`오페라의 유령` 을 읽고 오페라의 유령을 읽고

오페라의 유령을 읽고...
‘추남과 미녀의 사랑이야기.’ 이 책을 간단히 말한다면 이렇다. 다만 미녀와 야수와는 다르게 미녀는 못생긴 남자를 좋아하지 않는다는 것 이 다를 뿐......
이 책의 줄거리는 간단하게 이렇다. 파리의 오페라 하우스에서는 오페라의 유령이 살고 있다는 소문이 떠돈다. 한편 그곳의 오페라 가수 크리스틴은 벽에서 들려오는 아름다운 목소리의 남자에게 노래를 배워 주연 배우 자리에 등극하고, 자신에게 음악을 가르쳐주는 이가 음악의 천사라고 믿는다. 그러나 그는 사실 소문으로만 듣던 오페라의 유령으로 오페라 하우스 지하를 개조해서 살고 있는, 얼굴의 반이 흉악하게 일그러져 있는 에릭 이라는 남자다. 그 남자는 크리스틴을 너무 사랑한 나머지 그녀를 위해 무서운 사건들을 저지르고 그런 일들이 오페라의 유령의 짓이라는 소문이 나돈 것이다. 하지만 크리스틴은 천사가 에릭인 것을 알게 되 그를 사랑…(생략)

극장 어두운 지하에 숨어 외로이 살았을 그에게 어쩌면 크리스틴은 마지막 남은 하나의 빛 같은 존재였을 것이다. 그래서 크리스틴이 자신을 동정과 연민의 눈으로만 바라본다고 해도 사랑이라고 믿고 싶었을지도 모른다. 하지만 그 누구보다 아름다운 목소리를 가지고 있는 에릭이 자신의 장점인 목소리를 살려 사람들과 어울리지 못한 점이 아쉽다. 사람들이 모두다 얼굴이 이상하다고 피한다거나 하지는 않을텐데...(물론 책에서 에릭의 모습이 묘사된 것은 좀 많이 무섭게 나왔지만...) 앞에서 말했듯 미녀와 야수와 같지만 또 틀린 이 이야기는 미녀가 야수를 사랑하지 않는다는 내용에서 차이가 난다. 물론 미녀와 야수에서는 현실과 다르게 야수가 갑자기 미남으로 바뀌지만 이 소설은 현실성을 주시하여 야수는 야수로 남고 미녀는 미남과 떠난다는 이야기를 가지고 있다. 정말 사실이 그런 것 같다. 잘생긴 남자는 잘생긴 여자와 만나고 실제 사랑은 소설의 사랑처럼 아름답지만은 않다.(이런 면에서 이 책은 신데렐라 병에 걸린 여자들에게 좋을지도 모른다?)
요즘 한창 10대들에게 유행하는 문학의 분야로 새로 등장한 인터넷 소설이 있다. 이 인터넷 소설의 이야기는 언제나 잘생긴 여자와 잘생긴 남자의 폼 나고 아름다운 사랑이야기를 다룬다. 어쩌면 10대들이 이런 것을 즐겨보는 이유는 이런 소설을 보면서 얻는 대리 만족감을 느끼려고 하기 때문이라고 말할 수 있을 것이다. 하지만 실제의 사랑이란 변덕도 심하고 조건도 많고 실제로 내가 정말 원하는 이상형의 남자는 찾을 수 없는 것이 다반사인 것이 진짜 실제의 사랑이다. 에릭도 그랬다. 자신이 원하는 사랑을 계획한 아름답고 완벽한 사랑을 할 수 없게 되었다. 어쩌면 못생겼다는 이유로 그랬을지도 모른다. 크리스틴이 떠나간 건 어쩌면 에릭의 외모의 영향이었음이 틀림없을지도 모른다. 그는 그만큼 친절하고 자상하고 아름다운 목소리를 가졌었고, 머리 또한 좋은 듯 했으니까... 하지만 그런 것은 모두 소용없는 일이었다. 외모 지향적 가치관은 과거부터 지금의 현대까지 어쩜 앞으로 미래에도 바뀌지 않을 것 같다. 아무리 요즘의 미인관이 많이 바뀌었다고 하지만 여전히 아름다운 사람을 진짜 미녀라고 부르고 있기 때문이다. 이 책의 작가가 책을 무슨 뜻으로 해석하길 바라고 썼는지는 잘 알 수 없지만 난 적어도 이 책이 외모 지향주의 사회를 비판하고 그 사회의 희생자의 아픔을 이야기하는 책이라고 생각한다. 에릭의 가슴 아픈 사랑에 위로와 용기를 보낸다.