`유물은 스스로 말하지 않는다`를 읽고 감상문

‘유물은 스스로 말하지 않는다’를 읽고...
나는 역사에 대한 관심이 다른 사람들에 비해 큰 편이었다. 그래서 뉴스나 다른 방송매체 등에서 중요한 역사 유물에 대한 발견의 소식을 들을 때면 왠지 모를 흥분이랄까 그러한 감정이 솟아나곤 했다. 하지만 그러한 느낌 가운데에서도 힘든 발굴작업을 하면서도 금전적이거나 명예적인 부분에서 그에 합당한 대우를 받지 못하는 것에 대해 안타까움을 느끼면서도 그렇게 힘든데 저 일을 왜 하는 것인가 하는 의문에 휩싸이기도 했다. 하지만 이 책을 읽으면서 그에 대한 생각이 조금씩 바뀌어 가는 것을 느꼈다.
처음 레포트의 주제를 들었을 때 긴장을 많이 했다. 책의 제목이 만만하게 보이지 않았기 때문이다. ‘유물’이라는 왠지 모를 딱딱함이 그렇게 느끼게 했는지도 모른다. 작년 한 해의 대학생활을 하면서 몇 가지의 감상문 레포트를 써본 적이 있다. 이는 쓸데에는 상당히 귀찮은 레포트…(생략)

발굴하는 발굴 이야기`는 상당히 어려운 문제를 다루고 있어 읽기가 까다로웠다. 거기에는 유적을 어떻게 발굴하는가, 그리고 복원하는 과정과 그 유적을 대하는 자세에 대해 그 현장경험을 토대로 설명해주고 있었다.
가장 흥미가 있었고 재미있었던 1부! 그 첫 번째의 에피소드가 ‘선사시대 미사리 사람들은 어디로 사라졌을까’라는 주제였다. 역시 유물들에 대한 하나 하나의 자세한 설명이 되어있었고 이는 나의 그에 대한 이해를 돕는데 많은 도움이 되었다. 하지만 그보다 더 나의 관심을 끈 것은 고고학자들의 발굴하는 과정에서 겪는 여러 어려움들과 그곳에서 출토된 몇 가지의 유물들로 당시의 상황을 유추해내는 것이었다. 그들 고고학자들이 폭우라고 하는 자연과의 싸움에서 유적지를 지키기 위해 안간힘을 다하는 모습에서 딱딱하고 멀게만 느껴졌던 고고학자들의 인간적이고 친근함을 느낄 수 있었다. 이성산성 밑에 사는 도사와 꿈과 낭만과 위험 속에서 함께 작업하던 동료들, 그리고 발굴 현장에서 사고나 병으로 죽은 선배들의 애절한 이야기는 나의 마음을 울리기에 충분했다. 그리고 에피소드 중 인골에 대한 제사를 지내지 않아 여러 가지 사고들이 발생된 이야기에서도 상당한 흥미를 느꼈다. 원래 발굴단에서는 발굴을 하다 인골이 발견되면 발굴 중이라도 제사를 지내는 게 관례화 되어 있다 고 한다. 하지만 이 발굴을 진행하던 경우에는 가게가 멀어 제물 준비가 어려웠다. 하지만 무시할 수는 없어 편법으로 그림을 그려 제사를 지냈는데 그 날부터 사흘동안 사고가 끊이지 않았다고 한다. 유물을 발견하기 전에는 누구하나 다친 사람이 없었는데, 편법을 사용한 후부터 갑자기 칼에 베이고, 곡괭이에 머리를 맞는 등 발굴단의 피해가 속출했다고 한다. 그래서 정성스레 제를 지내고 난 후에야 그러한 사고들이 더 이상 발생하지 않았다고 한다. 그리고 서울 암사동 선사유적을 발굴하던 당시에는 인골을 화장하는 순간, 마른하늘에 천둥 번개가 치기도 했다고 한다. 마치 옛날 이야기에서나 듣고 영화에서나 볼 듯한 이야기이다.
이 밖에도 발굴과정에 얽힌 웃지 못할 에피소드도 많이 소개됐다. 파주 당하리 유적지 현장조사 때 우연히 시굴한 곳에서 놀랄 만한 거대 집터 유적을 발견한 것이나 분묘조사를 하다 귀신을 떠올리게 된 사연, 신석기시대의 어린아이로 기대했던 인골에서 최근의 사기 파편이 발견돼 김이 빠지고 만 이야기 등이 그것이다. 이러한 에피소드들은 자칫 어렵게 느낄 수 있는 고고학에 대한 이야기를 편하게 받아들일 수 있게 만들어 주고 흥미를 유발시켜 주었다.
나에게 또 하나의 감동을 준 이야기로서 고고학자들의 능력에 이의를 제기할 수 없게 만드는 실례가 있다. 이성산성! 나로선 사실 들어보지도 못한 이 성이 백제의 도성인지 아니면 신라의 성인지에 대해 학계에서 논란에 끊이지 않았다고 한다. 하지만 그 문제는 조그마한 나무 조각에 의해 해결됐다. 거기에는`도사…, 촌주…, 무진년`이라는 얼마의 글귀가 적혀져 있을 뿐이었다. 하지만 역시 배테랑들은 달랐다. 도사와 촌주는 신라의 관직명이고, 무진년은 438, 488, 548, 608, 728년 중 하나인데 함께 출토된 유물은 608년에 근접하는 것이므로 이산산성은 신라의 성임을 당당히 밝혀낸 것이다. 겨우 몇 개의 글귀로 논란을 단숨에 잠재워버린 것이다. 그 목간이 발견되는 대목에서는 나에게서도 ‘아!’하는 탄성이 터져 나왔다. 이는 고고학자의 어려움에 나 또한 어느새 동조되어 그러한 것은 아니였을까. 이 발굴 외에도 신창동 유물에서 동이전과 맞추어서 현악기를 증명하는 것, 정지산 유적의 경우에도 여러 가지의 예를 들어 무녕왕비의 빈전으로 유추해내는 것 등은 읽는 것만으로도 혀를 내두르게 만들었다. 생각해 보라. 작은 단서를 가지고 역사적인 의문점을 정교한 논리성을 가지고 하나씩 풀어나가는 마치 추리소설을 보는 듯 멋있다 이내 낭만스럽기까지 하다.
그러한 발굴의 무대는 결코 한반도에 한정되지 않았다. 무한한 열정을 가진 학자들이 그 발을 세계로 뻗어나가고 있는 것이다. 러시아에 있는 스키타이 무덤, 실크로드, 전설 속의 인디언 왕국 엘도라도 또한 그 진 모습을 드러내었다. 정말 자랑스러운 사실이 아닐 수 없다.
하지만 멋있게만 보이는 발굴이 절대로 만만한 작업은 아니다. 생업을 유지함에 있어서도 많은 애환이 따르고, 발굴 그 하나만을 보고 두더라도 많은 어려움이 따른다. 게다가 생명의 위협을 느끼는 경우 또한 허다하다. 이 글에서만 보더라도 건장한 20대 청년이 자칫 잘못했으면 매장을 당할 뻔 하기도 했다고 한다. 게다가 절대적으로 인력이 부족하다. 1천여명의 발굴요원이 1년에 4백여건의 발굴을 담당한다고 한다. 하나의 발굴에 최소한 몇 개월의 시간이 소요된다는 것을 생각해 볼 때 결코 만만찮은 작업이 아니다. 이미 말했듯이 하나의 발굴작업에 많은 시간이 걸린다는 점도 간과할 수 없는 문제이다. 문제에 단서가 될 수 있는 유물을 찾기 위해 몇 달간을 땅을 파며 헤매는 것을 생각해본다면 발굴단에 무궁한 존경심이 생길 것이다. 게다가 갈수록 메말라만 가는 사람들의 인심도 그들에게 큰 고심꺼리가 아닐까? 예전 발굴단이 오면 같이 밥도 먹고 담소도 나누면서 웃으며 작업에 매달릴 수 있었지만 요즈음엔 발굴을 반대한다거나 발굴하려면 토지보상비를 내놓으라는 요구들이 발굴단의 어깨를 더욱 무겁게 만드는 것이다.
그렇다면 그 하나의 단서를 찾아내기 위해 말로 표현 못할 고생을 하면서도 그들이 그렇게 열정을 가지고 발굴 작업에 임할 수 있는 이유는 무엇일까? 그 해답은 읽으면서 자연히 해결되었다. ‘고진감래’라는 고사성어가 있다. 고고학자들의 유물과의 끊임없는 싸움 끝에 역사의 발견만큼 이 말을 잘 표현하는 말이 있을까 싶다. 힘든 만큼 그 희열 또한 만만치 않다는 뜻이다. 게다가 전설을 역사로 만들고 그들에 의해 잘못 알려져 있던 역사가 새롭게 쓰여진다는 것만으로도 정말 꿈만 같지 않은가. 얼마나 멋있는 일인가? 그 당시 아주 사소하게 여겨졌을지도 모르는 유물의 발견으로 현대에 있어 역사 자체가 바뀌어 질 수 있다는 것이 말이다.
앞서 말했던 발굴단의 애환은 국가적인 측면에서 많은 지원이 필요하다고 생각한다. 국가의 역사를 조사한다는 것은 결코 작은 문제가 아니다. 자신의 과거를 알아서 주장할 바를 제대로 주장하며 아울러 미래에 대한 준비도 할 수 있는 것이다. 만약 그것을 알고 있다면 국가차원에서의 많은 지원이 이루어져야 할 것이다. 자신의 땅에서 발굴작업이 이루어진다면 그동안 그 토지의 주인이 입을 금전적 피해 또한 생각해 주어야 할 것이다. 요즘 누가 자신의 피해를 감수하면서 발굴에 대해 허락을 해 줄 것인가? 수업시간에 들었던 이야기처럼 자신이 입을 피해를 생각해 우연히 찾은 유물을 신고하지 않거나 암시장에 팔아 넘기는 그런 불상사는 일어나지 않도록 방지하여야 할 것이다.
우리의 역사는 우리가 현재 생각하는 것보다 실제가 아니며 왜곡되어 있는 것이 많다. 어렸을 때 배운 교육이 그것을 그러하게 믿도록 만들었기 때문에 고고학자들조차도 고정관념에서 벗어나지 못하고 있기 때문이다. 그렇다면 사실을 말해주는 가장 좋은 방안은 무엇인가? 바로 유물이다. 그 당시에 존재하던 것들이 아닌 그 무엇이 가장 명확한 설명을 할 수 있겠는가? 하지만 유물 발굴로 인해 사실이 밝혀졌다 하더라도 계속해서 고정관념에 사로잡혀 다른 주장을 하는 이들이 많이 있다. 하지만 이제는 현실을 제대로 직시하고 사실을 받아들여야 한다. 왜곡된 역사는 너무나 많은 시간과 에너지를 낭비하게 만들기 때문이다. 쓸데없이 일본 제국주의에 의해 조장된 혹은 그에 반발하여 만들어진 우리나라를 추켜세우는 등의 망상에 불과한 역사는 더 이상 존재할 필요가 없다. 역사적 사실을 밝힘에 있어서는 우리네 고고학자들이 땀흘리며 노력한 결실에 의한 유물이 가장 우선적인 것이 아닐까.
유물은 스스로 말을 하지 않는다? 그렇다. 유물은 그저 존재할 뿐이다. 자신에게 말을 시키는 사람에게만 그것도 무한한 열정과 의지로 끊임없이 노력하고 탐구하는 이에게만 자신의 비밀을 밝히는 것이다. 그리고 유물에 끊임없는 노력으로 말을 건네는 사람들이 바로 고고학자들이다. 그들 유물들이 말하는 단 한마디의 말로 상황을 파악해 내는 사람들. 단 한마디를 뱉어내게 하기 위하여 무던히도 노력하는 사람들. 그들이 있는 한 베일에 싸여져 있는 여러 역사적 비밀의 베일을 벗기기 위해, 그리고 올바로 된 역사의 재조명을 위해 지금껏 진행되어 온 발굴은 영원히 지속 될 것이다.
남을 위해 자신을 희생하기란 쉽지 않다. 많은 심적 고통과 인내가 필요하기 때문이다. 하지만 이들 고고학자들은 묵묵히 그 일을 수행하고 있다. 스스로가 하고싶어 하는 일이기는 하다지만, 인정받기도 쉽지 않고 힘든 역경들이 계속해서 가로막는, 그리고 그 하나 하나의 발굴에 몇 개월, 길게는 몇 십년씩이나 소요되는 힘든 일을 우리의 제대로 된 역사의 조명 위해 밤낮 없이 땀을 흘리고 있는 것이다. 우리는 이들처럼 그 힘든 일을 감내하는 사람들이 있기에 우리의 기나긴 역사의 스토리를 엮어낼 수 있는 것이라 생각된다.
이들 뿐만이 아니다. 우리가 이처럼 편안한 삶을 영위하기 위해서 보이지 않는 곳에서 자신의 전문분야에서 힘들여 애쓰고 있는 사람들을 생각하면서 나 또한 이 사회에 자그마한 도움이라도 보탤 수 있도록 나의 전문분야에 최선을 다하여 전진 할 것을 다짐하게 했다.

< - 끝 - >