`장마`를 읽고나서 장마를읽고

읽은 것도 몇 편 되지 않는 우리나라 단편소설은 나에겐 그다지 재미있는 작품이 아니였다. 그래서인지 고등학교에 오면서 꼭 읽어야 한다는 말은 많이 들었지만 이제까지 읽기를 꺼려왔던 것 같다. 비록 `장마` 이 소설을 읽게 된 계기는 단순한 숙제를 위해서였지만 읽은 후에는 내가 이제 까지 갖고있었던 재미없다 라는 고정관념을 깰 수 있었던 좋은 기회가 되었다고 생각된다.
지루한 장마가 계속되던 어느 날 밤, 할머니는 국군 소위로 전쟁터에 나간 아들이 전사하였다는 통지를 받는다. 이후부터, 하나밖에 없는 아들을 잃은 외할머니는 빨치산을 향해 저주를 퍼붓는다. 그러나 같은 집에 살고 있는 친할머니는 이 소리를 듣고 노발대발하는데 그것은 곧 빨치산에 나가 있는 자기 아들더러 죽으라는 저주와 같았기 때문이다. 빨치산 대부분이 소탕되고 있는 때라서 가족들은 대부분 할머니의 아들, 곧 삼촌이 죽었을 것이라고 믿지만, 할머니는…(생략)

머리카락을 태움으로써 구렁이가 사라진 것에 대해서는 나 나름대로의 의문점이 든다. 어머니를 뵙지 못하고 죽은 아들은 그게 한이 되어서 집에 찾아온 것일까? 그렇다면 이 소설은 단순히 모자간의 정이라는 제한된 주제로 끝나게 될텐데 이 소설의 시대적 배경이 배경인 만큼 좀 더 넓은 의미로 생각할 수 있을 것 같았다. 내 배경지식이 없는 것인지 콱 막힌 나의 사고 때문인지 나는 거기서 생각이 막혀버렸다. 하지만 궁금했다. 작가가 궁극적으로 독자에게 전하려는 주제가 무엇일까? 장마에 대한 자료를 얻기 위해 인터넷을 찾아보았다. 곧 궁금증을 풀렸다. 아, 그렇구나! 라는 명쾌한 해답을 찾을 수 있었기 때문이다. 돌팔매질을 당하는 구렁이는 우리 역사에 있었던 동족상잔의 비극을 구체적으로 나타내고 있는 소재라는 것이다. 그렇기에 할머니의 머리카락을 태움으로써 사라진 구렁이는 인간적 숨결이 있어야 역사가 편안할 수 있다는 작가의 정신적 반영이라는 것이다. 우리나라의 역사에 대해 생각해보았다. 나는 어려서인지 쉽게 알 것 같지는 않지만, 요즘 북 핵문제로 전쟁이니 뭐니 말이 많은데 같은 민족끼리 싸워야 했다는 비극은 정말 가슴 아픈 일이라고 생각한다. 재미있는 환타지 소설이나, 눈물을 펑펑 쏟을 정도로 큰 감동을 주는 소설들과는 많이 달랐지만 뭔가 좀 더 생각해 볼 수 있고, 또 그렇게 은은한 재미가 느껴지는 흥미 있는 소설이었다.