`장미도둑`을읽고 장미도둑

<장미도둑> 출판사-문학동네
작년에 <철도원>을 읽고 한참 울었다는 친구의 권유로 아사다 지로의 작품을 처음 접했다. 소설을 읽으면서 요리조리 따져보고 분석하는 버릇에 너무 길들여져 있는 탓인지 독서의 흐름은 자꾸 끊어졌고 눈물도 나오지 않았다.
<철도원>을 책꽂이에 꽂아둔 채 잊었을 즈음 신문에서 권지예 작가님이 쓴 <장미 도둑> 감상문을 읽었다. 또 눈물이 나오지 않더라도, 탁월한 이야기꾼인 아사다 지로의 새 소설들이 궁금했다. 이 책은 표지의 디자인과 질감부터 호감을 불러일으킨다. 예쁜 책에 담겨있는 이야기 또한 질적인 면에서 서너권의 책을 읽은 듯한 만족감을 느낄 수 있었다.
이 책은 여러가지 단편 소설들로 뭉쳐져 있다. 처음 ‘수국꽃 정사’를 읽었을 때 사실 충격적이었다. 자신의 아들 앞에서 스트립쇼를 하는 어머니. 엄청난 충격 아닌가.. 죽고 싶다는 그녀의 말이 이해가 되었다. 하지만 결말 조…(생략)

였지만 요이치의 편지에 차츰 의미심장한 사건들이 등장한다. 요이치의 학교로 새로 부임한 영어선생이 가정 방문을 온 이후에 생기는 일들이 그것이다. 아름다운 요이치의 엄마는 영어선생 닉과 오랜 시간 요이치의 `진학 상담`을 한다. 그리고 어느날 부터 영어 회화 강의를 들으러 다니는데, 성적이 좋지 않아 자주 보충 수업을 받느라 집에 늦게 들어오는 일이 많다. 때로는 영어학원에서 사귄 친구들과 식사를 하거나 온천에 다녀오느라 다음날 아침이 되어서야 들어오기도 한다. 그래서 요이치는 매일 가정부 아줌마가 만들어놓고 간, 식은 음식을 데워먹는다. 그즈음 동네에는 장미 도둑이 출몰해서 가장 탐스럽고 예쁘게 핀 장미를 칼로 잘라가는 일이 일어난다. 해마다 가든 페스티발이 열릴 정도로 집집마다 가꾸고 있는 장미 정원에 들이는 정성이 이만저만이 아닌 터라 요이치와 동네 아이들은 장미 도둑을 잡기 위해 순찰까지 돌지만 끝내 도둑이 누구인지 알 수 없었다.
아빠에게 편지를 쓰는 아이는 미처 알지 못하는 사실들을 동네 여자(엄마)들과 가정부 아줌마, 이웃집 할머니는 다 알고 있다. 물론 `장미 도둑`을 읽는 독자들도 알 수 있는 일들이다. 시치미 뚝 떼고 능란하게 스토리를 전개시켜 나가는 작가의 솜씨가 부족함 없이 빛나는 소설이었다.
다른 소설들보다 분량이 적었던 `가인`은 분량이 적어서라기 보다는 내용면에서 뜬금없다 싶을 정도로 황당한 소설이었지만, 다섯편의 작품들이 워낙 출중해서 `가인`을 마지막으로 읽고 책을 덮었음에도 마냥 뿌듯했다.
마음에 특별히 와닿는 문장이 나오면 밑줄을 긋거나 책을 접어두곤 하는데 <장미 도둑>은 딱히 밑줄을 긋거나 옮겨적고 싶은 부분이 없었다. 어쩌면 작가가 부려놓은 이야기의 한쪽 끈을 놓칠세라 정신없이 따라가느라 괜히 책을 내려놓고 연필을 꺼내고 하는 수선이나 딴청을 떨지 않은 건지도 모르겠다.
이 책은 심심할 때마다 읽어볼 생각으로 내 책상 옆 책꽂이에 꽂아 두었다. 정말 내용 전개도 좋고 느낌도 좋고 참 괜찮은 책이다.