`전태일 평전`을 읽고 전태일평전

위인전에 얼굴을 보이는 수 많은 사람 중에 나폴레옹이 있다. 신념과 용기로 황제의 지위까지 올랐고 불굴의 정신력으로 유럽을 정복했던 사람이었다. 그러나 그가 무엇을 이루었을까? 단지 자신과 국가의 이기적 목적에 따라 수 많은 전쟁과 살상을 일으켰을 뿐이다. 한 인간으로서 나폴레옹은 위대한 정신력의 소유자일 수는 있었겠지만, 다른 사람과는 다르다는 의미에서 위인일 수 도 있었겠지만, 민중에 대한 사랑이 배제된 그의 삶이 위인이라고 하기에는 혼란스럽다. 그러나 여기 우리에게는 아무도 거부하지 못할 위인, 전태일이 있다. 노동자에 대한 사랑으로 충만했던 성자, 암울하고도 비참했던 노동자의 삶에 환한 빛을 비추어 준 이 시대의 위인, 억압과 폭력에 맞서 자신의 몸을 사른 이 시대의 진정한 투사. 그가 바로 전태일이다. 노동자 3만명을 위한 한 청년 노동자의 아름다운 투쟁. 죽음의 그 순간까지도 가난이라는 불우한 환경을 벗어나지…(생략)

이끌어내야겠다는 마음으로 재단사가 되기 위해 부단히 노력했었다. 그렇지만 재단사가 되어서도 그는 별반 모두에게 도움이 될 수 없었다. 그는 그게 너무도 안타까웠다. 그래서 본격적으로 노동 운동에 뛰어들기로 결심한 것이다. 전태일이 노동 운동에 발을 들인 다음부터 그는 근로 기준법 책을 사서 항상 들고 다녔다. 법과 대학 학생들이나 본다는 그 두껍고 비싼 책을, 그는 기쁜 마음으로 읽고 또 읽었다. 그에게 있어 그러한 법이 있다는 사실 자체를 실날같은 희망으로 여겼기 때문이다. 처음에는 여러 재단사들과 `바보회`라는 단체를 조직했었다. 그렇지만 얼마 후 그 단체도 흐지부지 되어 버렸다. 그리고 후에 그가 죽기 전에 `삼동 친목회`라는 단체를 다시 만들어 활발하게 노동 운동을 전개한다. 그가 죽음이라는 방법을 선택하기 전까지 그는 참으로 그 길에 도달하지 않길 바라며 여러 방법을 시도했었다. 우선 처음 노동청에 앙케이트 조사까지 해서 건의해 보았다. 그 때 신문에 평화시장의 상황이 신문에 보도 되어 그를 비롯한 삼동 친목회원들이 뒤에 이어질 노동 운동에 힘을 얻었지만, 그 뿐, 관련 기관에서는 아무 조치도 없었고, 오로지 회피와 무시 뿐이었다. 그리고 근로 기준법에 따른 근로 조건을 갖추면서도 많은 수익을 올리는 이상적인 기업을 갖고자 여러 차례 구상과 게획을 세웠었다. 하지만 자금 부족으로 그것은 공상으로 그치고 말았다. 그래서 그가 택한 마지막 방법이 죽음이었다. 평화 시장에서 데모가 있던 날, 경찰의 감시와 탄압으로 플랭카드를 다 빼앗기고, 모두가 해산 조치될 시점에서 결국 그는 자신의 육신과 함께 근로 기준법의 화형식을 갖었다. 현실적으로 아무것도 할 수 없었던 자신의 존재와 그 내용은 있되 아무런 구실도 하지 못하는 말뿐인 근로 기준법을 함께 불살음으로써, 모두를 각성하고 싶었던 것이다. 그는 육신이 타는 고통 속에서도 근로 조건 개선을 외쳤고, 자신의 죽음이 헛되지 않길 바랬다. 함부로 쉽게 결정한 일은 아니었다. 수없이 고민하고, 생각한 일이었기에, 그의 죽음은 가치 있게 여겨졌는 지도 모른다.