`트리갭의 샘물 트리갭의 샘물

`트리갭의 샘물
인류가 이 긴 세월을 살아오면서 가졌던 가장 큰 소망은 누가 뭐래도 영생일 것이다. 영원한 삶. 진시황제가 불로초를 찾기 위해 그토록 애썼던 것은 이 영생의 거부할 수 없는 매력 때문이었을까. 이 책은 비록 동화이지만 오랫동안 인간이 추구해온 영원과 삶에 대한 무거운 의문을 던져주고 있다.
`트리갭의 샘물`은 우연히 숲속의 샘물을 먹고 영원한 삶을 살게 된 터크 가족에 대한 이야기이다. 칼에 손가락을 베어도 피 한 방울, 상처 하나 나지 않고, 총으로 자신을 쏘아 보기까지 한 이들은 결국 자신들이 영원히 늙지도 죽지도 않게 되었다는 것을 깨닫는다. 어릴 적, 이 책을 처음 읽었을 때에는 나도 이들이 굉장히 부러웠다. 죽음에 대한 두려움이 없다면 더 이상 두려울 게 뭐가 있을까! 영원한 삶을 얻는다면 당장이라도 하고 싶었던 일들을 모두 할 수 있을 것만 같았다.
과연 영원한 삶이란 축복일까, 아니…(생략)

그런 사람들이다. 그들의 삶은 영원히 멈춰 버렸고, 이제 아무리 애써도 삶은 더 이상 변화하지 못한 채 영원히 미완성으로 남을 것이다. 이는 결코 축복이라 할 수 없다.

터크 가족은 샘물의 비밀을 알게 된 어린 소녀인 위니를 뜻하지 않게 납치하게 되고, 집으로 돌아간 위니에게 제시는 샘물을 떠다 주면서 열일곱 살이 되면 샘물을 마시고 결혼하자고 말한다. 내가 위니라면 그 때 그 샘물을 마시고 영생을 얻었을까? 수십년 후 터크 가족은 다시 트리갭으로 와서 위니의 묘지를 발견한다. 위니 역시 영원한 삶 대신 죽음을 택한 것이다.

어릴 적엔 나도 다른 사람들처럼 영원한 삶을 동경했지만, 이제 나는 더 이상 영생을 원하지 않는다. 변화하지 않을 삶을 살아가는 것은 불모의 토지에 씨를 뿌리는 것과 다름 없다. 예전에 읽은 책에서 이런 말이 나온 적이 있다. 축제를 앞둔 농부가 몇 배 더 열심히 일할 수 있는 것처럼, 인간도 약속된 휴식인 죽음을 앞두고 있기에 몇 배 더 타오를 수 있다고. 나는 최선을 다해 살아간 삶 끝에 올 죽음을 원한다. 그로써 내 삶 역시 완성될 수 있는게 아닐까. 언제인가 찾아올 죽음을 앞둔 우리의 삶은 몇 배 더 아름다워질 수 있을 것이다.