`홍어`를 읽고 홍어를 읽고

〃홍어〃를 읽고
구름이 해를 가리고 붉은 노을 뒤로 어둠이 밀려올 무렵, 무료함을 견디지 못한 나는 책 한권을 읽으려고 한 권을 집어 들었다.
제목이 `홍어`였다. 왜 제목이 `홍어`인지 궁금했다. 혹시 바다에 관한 이야기가 아닐까? 하는 생각에 몇 장을 넘겼다. 바다가 아닌 사람들의 이야기였다. 어머니와 아들이, 단둘이 사는 시골의 어느 기와집을 배경으로 이야기는 시작된다.
어머니 그리고 아들……. 왠지 허전하고 쓸쓸하게 느껴졌지만 이것보다는 단란하고 정답다는 인상이 나에겐 더 크게 남았다. 내가 이 책에 더 큰 관심과 재미를 붙이게 된 것은, 한 소녀의 등장 이후부터였다. 그리고 간간히 서술되는 그의 아버지에 대한 얘기는 앞으로의 결말에 대한 나의 기대와 궁금증을 더 한층 높여 주었다.
`아버지와 삼례의 피부병이 같다는 건 과연 우연이었을까?` 내 궁금증은 하나 둘씩 더 쌓여지기 시작했다. 그 피…(생략)

아닌 어머니, 세영이, 그리고 삼례일 것이라고. 여기서 작가가 말하고자 했던 것은 인간과 인간 사이의 정을 말하고자 했던 것은 아닐까 생각해 본다. 어떤 어려움이 있어도 서로를 신뢰하고 의지하는 끈끈한 정.
이 책 뒤 표지에 적힌 글, `격정적인 삶으로 그 모든 것이 탕진되는 날 하나의 무덤이 거친 바람이 흩날리는 초원에 마련될 것이다. 작가가 그렇다.`
이렇듯 인생의 역경과 인간애를 글로 써 내려간다는 건 어려운 일이지만 이 책에서 말하는 인간의 끈끈한 정을 나의 삶 중에서 느끼고 경험하여 이 건조한 사회에 따뜻한 정을 심어주는 작가가 될 꿈을 저 하늘에 고요히 빛나는 별을 보며 가슴속에 조심스레 품어 본다. 오늘 밤은 그 동안 깨닫지 못했던 인간애를 다시금 느끼게 해 준 가장 소중하고 뜻 깊은 밤이었다.