이문열 세계명작산책 숲속의 죽음 ☆ 세계명작산책

◎이문열 세계명작산책[숲속의 죽음]◎
◆이문열 세계명작산책[숲속의 죽음]
도서명 : 이문열 세계명작산책[숲속의 죽음]
저자 : 이문열
출판사 : 살림
요 근래 책을 읽기를 시작한 이래에 자주는 아니지만 도서관을 일주일에 한번은 찾고 있었다. 전에는 책을 읽고 있었지만 문학보다는 흥미위주인 판타지나 무협 따위들을 즐겨 읽고 있었기 때문에 진정한 의미의 소설을 읽었다고는 볼 수는 없었을 것이다. 흥미위주인 소설들은 읽기 쉽고 재미있지만 어디까지나 즐기기 위한 소설들이기 때문에 소설의 깊은 맛을 느낄 수 있는 부분이 그리 많지 않았고, 이런저런 이벤트로 메꾸는 방식의 소설이 많다보니 쉽게 질려버린 특성 때문인지도 모른다. 장르마다의 소설의 특성은 있기야 했겠지만 독후감에 별 상관없기 때문에 생략하기로 한다.
도서관에서 눈에 띈 것이 바로 이문열님이 엮어낸 `이문열 세계명작산책`이…(생략)

숲 속 조그만 공터에 잠드는 것처럼 죽은 어느 노파의 이야기였다. 제 3자가 그려낸 노파의 대한 이야기는 노파를 주심깊게 관찰하며 이끄려가는 이야기보다는 제 3자인 `나`가 후 일 노파에 대한 기억을 이끌어내면서 이야기를 되감은 비디오처럼 노파의 이야기를 잘 이끌어 주는 듯한 느낌이 들였다. 그녀는 젊은 적 독일인 농장주인의 계약된 소녀였으며 그 곳에서 농장주인은 그녀에게 흑심을 품어왔다. 결국 그녀는 농장 주인를 피해 제이크와 결혼했지만 그녀가 제이크를 먹여 살려야 했고, 그의 아들 또한 아버지를 닮아 훌륭한 아들이 되지 못해 아버지를 따라 밖에 나가 살기 일쑤였고, 그녀는 삐쩍 마른 개 몇 마리와 배고픈 가축들을 먹여 살아왔던 외롭고 쓸쓸했던 그녀의 삶 속에서 슬픔이나 운명에 대한 노함보다는 그리 살아왔던 회환 같은 것을 느꼈다.
`굶어 죽다니? 아니지, 다들 먹여야지, 사람도 먹여야 하고, 쓸모는 없지만 팔아 치울 수 있을지 모르는 말들도 먹여야 하고, 석 달 동안 젖 한 방울 짜내지 못하는 삐쩍 마른 불쌍한 젖소도 먹여야지. 말, 소, 돼지, 개, 사람들, 모두들 다 먹여야지.`
노파의 생각일런지 모르는 이 글귀를 보아서라도 노파의 생각과 일생을 단면으로 보여주는 위 글귀처럼 노파는 평생 동물의 생명을 먹이고 살아갔던 인생이였던 것이다.
노파가 숲 속의 작은 공터에서 숨졌을 당시에도 가축에게 먹일 곡식부대를 앉고 한 숨의 휴식이었던 것처럼 노파는 눈 속에서 의미 모를 개들의 행동을 바라보며 조용히 숨졌을 것이고, 노파가 죽은 다음 개들이 노파의 곡식부대를 먹으려고 노파의 육신을 한올 상하지 않고 옷만 찢겨 다른 이들에게 발견된 노파의 육신은 노파가 살아오면서 쪼글쪼글해지며 흉한 나무껍질 같았을 흉한 육신을 흰 눈에 얼어 마치 아름다운 여자의 나체로 탈바꿈하여 그 주위를 돌던 의미 모를 개들의 행동은 숭고하고 아름다운 하나의 의식으로 비추어주고 있었다.
노파의 쓸쓸한 삶의 종부지인 노파의 죽음은 잔잔한 파문 같은 아름다운 죽음이었으며, 또 다른 죽음의 미학이었다.