`먼나라이웃나라` 프랑스편을 읽고

<먼나라 이웃나라> 프랑스 편을 읽고
흔히 ‘낭만과 예술의 나라’라고 불리는 프랑스를 떠올리면 많은 사람들이 가장 먼저 떠올리는 것은 다채로운 음식과 명품 그리고 나폴레옹일 것이다. 그러나 이상하게도 프랑스 사람들은 명품보다는 실속을 선호하며 명품을 고집하는 사람을 사회에서 고운 눈빛으로 처다 보지 않는다. 또 나폴레옹을 영웅으로 추대하기보다는 훌륭한 인물이었지만 독재를 통해 민주주의의 후퇴를 가져온 인물로 평가 하고 있다.
프랑스 요리는 포도주를 많이 이용하며, 한 상에 모든 음식을 올려놓고 먹는 우리나라와는 다르게, 요리에도 나오는 순서가 있다. 그리고 프랑스 사람들은 살기위해 먹는 게 아니라, 먹기 위해 산다고 말해도 과장이 아닐 정도로 먹는 것에 지출을 아끼지 않는다. 식비가 생활비에서 차지하는 비율이 높을수록 그 나라는 후진국에 가깝다는 어느 연구결과가 프랑스에서만 빗나간다고 하니 말이…(생략)

귀족세력을 몰아내고, 귀족이나 평민같은 신분이 없는 평등한 국가를 이루어 지금의 프랑스에 도달했다.
프랑스 어린이들은 태어나고 3달이 지나게 되면, 단체 생활을 겪게 된다. 즉, 우리나라말로 탁아소 같은 곳이다. 그러나 두 살 반이나 세살이 되면 우리나라 사람들이 8살에 가는 학교에 가서 공부를 한다. 하지만 이것은 예비학교라고 할 수 있는 곳이다. 우리나라 말로 보면 유치원이다. 그곳에서 생활을 한 뒤, 5살이 되면 초급학교에 들어가 진짜 학교 생활을 시작하게 된다. 프랑스의 초등학교는 우리나라와 달리 5학년 까지만 있다. 또한 중학교에서는 2학년 까지 똑같은 것을 배우고 3학년을 올라가면서 대학진학반과 실업계반으로 나뉘어서 공부를 한다. 교육과정은 다르지만 프랑스의 학생들도 우리나라의 학생들과 똑같이 열심히 학교에서 공부하며 생활하고 있다.
프랑스의 역사 또한 다른 여느 나라 못지않게 복잡하다. 로마제국, 프랑크왕국 등 수많은 나라들의 흥망이 있었던 곳이 바로 프랑스이며 백년전쟁, 종교전쟁, 그리고 여러 차례의 혁명, 두 차례의 세계대전 등 을 통해 수많은 혼란을 겪으면서 점점 민주주의의 나라로서 발전해 왔다. 프랑스와 대한민국. 다른 점이 굉장히 많은 나라이다. 그러나 지금의 21세기는 세계화, 지구촌 시대이다. 남을 알고 나를 알면 백전백승이라 했다. 우리는 프랑스의 역사와 문화를 통해 프랑스를 알고, 또 우리 대한민국을 알면, 대한민국이 더욱더 발전하는 날을 볼 수 있지 않을까?