「마당을 나온 암탉」을 읽고

「마당을 나온 암탉」을 읽고
「마당을 나온 암탉」이야기에는 세 종류의 암탉이 등장한다. 하나는 철망에 갇힌 채 배부르게 먹고 품지도 못할 알을 낳으면서 아무 생각 없이 살아가는 암탉이다. 다른 한 마리는 마당에서 수탉과 병아리와 함께 만족스럽게 살면서 혹시라도 누가 끼어들어 그 생활을 방해할까봐서 전전긍긍하는 암탉이다. 나머지 한 마리는 알을 품어 병아리를 탄생시키겠다는 소망을 굳게 간직하고 결국에는 오랫동안 품어왔던 단 하나의 소망을 이루는 용감한 암탉이다.
그 닭들 중에서 이이야기의 주인공은 바로 세 번 째 암탉 잎싹이다. 주인공이란 참 멋진 말이다. 세상에 주인공이 되기 싫은 사람은 없을 것이다. 그러나 주인공이라는 말의 뜻을 곰곰이 생각해 볼 필요가 있다. 무대에서는 가수나 연기자처럼 다른 사람들의 시선을 한 몸에 받는 사람만 주인공은 아닐 것이다. 진짜 주인공은 남들이 자기를 알아주거나 칭찬…(생략)

잡아먹히고 만다.
나는 이 부분을 읽으면서 “아니 이게 무슨 주인공이야 그렇게 힘들게 살면서도 얻은 것은 별로 없잖아.” 라는 생각이 들었다. 일반적으로 주인공이라면 “멋있게 노년을 이겨내고, 그리고 자식과도 행복하게 시간을 보내다 죽는다.”로 막을 내려야 하는데 평생을 괴롭힘을 당한 족제비에게 결국 잡아먹힌다니. 주인공의 최후 치고는 너무 보잘것 없고 허무하다는 느낌이 들었다.
그런데 책을 덮고 다시 생각해보니 암탉 이야기를 통해서 나는 누구이며 어떻게 살아야 하는가? 라는 삶에 대한 질문과 반성을 하게 하는 이야기라는 생각이 들었다. 족제비도 결국엔 어미이고, 생계를 이어가야하는 처절한 동물이다. 잎싹은 그 것을 알고 있었기 때문에 충분히 족제비에게서 피할 수 있었음에도 족제비에게 목이 물려 죽은 것이 아닐까? 그런 점에서도 잎싹의 마음 씀씀이가 존경 스러웠고, 그 뿐만 아니라 자신의 소망을 이루기 위해 포기하지 않고 용기를 내어 도전한 잎싹이 정말 주인공이라는 생각이 들었다.
얼마 전 부모님과 함께 남대문 천 시장에 간 적이 있는데, 그 곳은 어두워질 수록 활기가 넘치고 시끄러워지고 복잡해졌다. 조금은 나태하게 살아왔던 나는 그 때 엄청난 충격을 받았다. 내가 쇼파에서 뒹굴거리면서 텔레비전이나 보고 있을 때 이렇게 열심히 일을 하고 활기 있게 살아가는 사람들이 있다는 것이 충격적이었다.
나도 마당을 나온 암탉의 주인공 잎새 처럼 용기 있고 도전적으로 세상을 살아야겠다는 다짐을 했다. 그렇게 살아야 한 번 사는 인생 좀 더 의미있게 살다 가는 길이 아닐까?