북학의 를 읽고 독후감 북학의 를 읽고

시대를 아파한 조선 선비의 청국 기행 『북학의』를 읽고
꽃은 절대로 저절로 피지 않는다. 뿌리내린 토양이 비옥하더라도 햇빛과 물, 온도가 적당하게 맞춰주지 않는다면 꽃은 꽃봉이를 터트릴 수 없다. 국가도 마찬가지이다. 정치, 경제, 사상이 조화를 이루지 못한다면 국가는 번영을 이룰 수 없다. 다시 말해 정치, 경제, 사상이 조화를 이룰 때 비로소 문화가 성장하고 국민의 생활 수준도 높아질 수 있다.
500년 역사의 조선 시대는 왕이 있고 그 아래 사,농,공,상과 천민으로 구분되는 신분제 사회였다. 경제적으로는 농업을 근간으로 하고 있는 농본 국가였고, 사상적으로는 성리학을 지향하는 도덕 국가였다. 그러나 사람도 큰 병을 앓고 나면 체질이 변하듯이 16세기와 17세기 사이에 조선 사회는 두 차례의 왜란과 호란을 겪고 나라의 체질 역시 변화를 겪게 되었다.
전쟁이 끝나고 나면 가장 먼저 대대적인 국가 재건 사업이 …(생략)

우리나라 사람들은 공담을 못하는 사람은 없으나 실천은 부족하다는게 박제가의 생각이었기 때문일까? 박제가는 적극적으로 실제 실천할 것을 책 전체에 걸쳐서 반복하여 강조하고 있었다.
이렇듯 북학의는 현대식으로 말하면 국가 발전 종합 계획 정도로 볼 수 있었다. 즉 그 만큼 다양한 분야를 다루고 있는 것이다. 정치, 경제, 사회, 사상 등 전 분야에서 과거의 낡은 관행들을 날카롭고 사실적으로 비판하고 사회 개혁의 비전과 방법을 명확하게 제시했기 때문이다.
또한 그는 서얼 출신의 아픔을 어렸을 때부터 겪었기 때문에 신분제에 매우 비판적이었고 궁핍하게 살아가는 하층 백성들의 현실을 늘 안타까워여긴다고 저술하고 있었다. 그러나 박제가는 자신이 모셨던 정조의 개혁 정책이 결국 꺾이고 말았듯이 박제가가 내놓은 이러한 실용적인 개혁 방안은 실현되지 못하였다. 지지 기반이 약했던 탓에 막강한 기득권층의 반발에 부딪혀 무산될 수밖에 없었던 것이다.
책을 덮으면서 문득 장기 불황으로 심각한 실업 사태를 맞고 있는 현 시점이 18세기 후반 조선의 현실과 개혁을 시대적 과제로 삼고 있다는 점에 공통점을 가진다는 느낌이 든 이유는 무엇 때문이었을까? 시대를 아파하고 안타까워 했던 조선 지식인의 고민을 들여다보며 나는 우리 시대를 고민하는 계기를 얻게 되었다. 그리고 이 책을 통해 우리 나라도 뜬구름에 지나지 않는 개혁 방안들 보다는 실질적이고 실현 가능한 방안으로 시대가 개혁되어야 한다는 의식을 갖게 되었다.