가깝고도 먼 나라 일본 일본편

-먼 나라 이웃나라 일본편- (이원복지음) 출판사: 김영사
지난 2004년 1월1일로 일본문화가 개방되었다. 평소에 일본에 관심이 있었는데 문화가 개방된다는 소식을 듣고, 일본에 대해 좀 더 자세히 알고 싶었다. 그래서 고른 책이 이 ‘먼 나라 이웃나라’였다. 책이 그리 두꺼운 것은 아니었지만 총 두 권으로 구성되었기 때문에 책을 싫어하는 나로서는 읽기가 여간 힘든 것이 아니었다. 하지만 다행히도 이 책은 만화로 구성이 되어있었기 때문에 재밌게 읽을 수 있었던 것 같다.
시내에 가보면 일본인들이 한국으로 관광을 하러 온 모습을 많이 볼 수 있다. 일본인과 한국인은 생김새가 비슷하기 때문에, 말소리를 들어보지 않으면 일본인과 한국인을 구분하기는 어렵다. 하지만 일본과 한국은 사람의 생김새만 비슷할 뿐 다른 점이 정말 많다. 의식주부터 시작해서 사람들의 성격 등등 다른 점이 너무 많다. 자연환경이 다르니 의식주가 다를…(생략)

들끼리 사이좋게 지내는 것’을 의미한다. 섬나라인 일본이 사이좋게 지내지 않는다면 싸움이 끊임없이 벌어질 것이고 결국은 모두가 망해 버리는 결과가 나오게 된다. 대륙이나 반도에서 싸움이 벌어지더라도 멀리 도망갈 데라도 있지만 섬나라는 그렇지도 못하니 결국은 사이좋게 지낼 수밖에 없다. 쉽게 말해 ‘와’란 일본역사를 통틀어 일본을 지배한 이념이자, 일본인들의 사고방식의 바탕을 이루고 있는 것이다. 사회에는 약자와 강자가 있는 법. 약자와 강자 모두 자신의 영역 내에서 해야 할 일을 열심히 해야한다. 그래야만 ‘와’가 유지되기 때문이다. 만약 약자가 강자의 자리에 끼게 된다면 그것은 결국 ‘와’를 깨는 결과가 되므로 약자는 괴롭힘과 따돌림을 받고 사회에서 쫓겨나게 된다. 그래서 ‘이지메’라는 것이 생겼다.
자신의 위치를 정확히 아는 것은 자신의 분수를 아는 것인데 그것을 조금이라도 벗어나게 되는 것은 남에게 폐를 끼치게 되는 것이다. 한 개인의 영역이 분명히 정해져있는 사회이기 때문에, 식사를 할 때도 한가지 음식을 여러 사람이 먹지 않고 한 사람 앞에 한 사람 몫이 따로 차려 나오는 것이다. 자신의 몫을 다하고 남에게 폐가 되지 않으려면 가장 중요한 것은 자기에게 허용된 영역을 절대 벗어나지 않는 것이다. 한 사람의 튀는 행동이 사회 전체에 폐를 끼칠 수도 있기 때문이다. 그래서 일본인들은 어렸을 때부터 남에게 폐를 끼치지 않도록 철저하게 가정교육을 받는다. 특히 남의 집 방문을 할 때 각별히 조심하도록 교육을 받는다. 이것을 지키지 않는 것은 결과적으로 ‘와’를 깨뜨리는 것이 되므로 일본인들은 속마음을 드러내어 말하는 것이 극히 드물다. 술을 마실 때도 술을 마신 후 속마음을 쉽게 드러내는 한국인들과 달리 일본인들은 속마음을 잘 드러내지 않는다. 그래서 말은 `A`에 대해 말하고 있지만 속마음은 `Z`일 경우가 많다. 일본인들은 예의를 지키고, 상대방을 존중하며, 분수를 알고 열심히 노력하지만, 우리는 그렇지가 않다. 하지만 우리는 강자와 약자가 모여 ‘정’이란 풀로 단단하게 엮어 협동한다면 일본 못지 않게 훌륭한 나라가 되지 않을까?
일본 국민들에게 가장 존경해야 할 점은 저축을 습관화한다는 점이다. 여태껏 나는 저금을 많이 해야 나라의 경제가 좋아진다는 사실을 몰랐다. 저축을 하면 은행에서는 기업에 돈을 빌려주고 그 돈으로 공장도 짓고 새 회사도 만드는 등 사업을 발전시키고, 사업이 잘되면 그것이 바로 나라가 잘되는 것이다. 우리나라도 봉급액수에 비해 저축률이 세계에서 가장 높은 나라의 하나지만 그만큼 이자율이 높기 때문이다. 하지만 일본은 연리 2~3%의 저금리를 주고도 일본 국민들은 계속 저축을 한다. 이러한 저축습관과 ‘와’ 덕분에 일본이 G7에 들만큼 발전 할 수 있었던 것이 아닌가 싶다.
이렇게 내가 일본을 존경한다고 말을 하면 분명 미쳤다는 소리를 하는 사람이 있을 것이다. 나도 그러하였던 적이 있었던 것 같다.
일본제품의 우수성, 국민의 성실함 정도는 TV에서 보아와 알고 있었고 국가는 가난하지만, 국민들은 모두 사치스럽고 부유하게 사는 한국과는 반대로 국민은 아주 검소하게 살지만 국가는 아주 부유하고 사치스럽게 사는 점이 존경스러워 예전부터 일본을 동경해왔다. 그래서 똑같은 색상의 볼펜 3개가 있으면 `made in Japan‘이라는 것이 적혀 있는 것을 꼭 샀던 것 같다. 일본을 좋아해서이기도 하였지만, 일본제품의 성능이 더 좋은 것이 사실이기 때문이다.
하지만 이런 일본을 정말 미워한 적이 있었다. ‘일제 강점기’ 시대에 대해 배운적이 있었다. 우리 조상들을 못살게 구는 것이 영 언짢아서 일본을 너무 싫어했다. 일본인들이 우리에게 한 행동 하나하나를 생각하면 너무나도 끔찍하고 잔인하였다. 그래서 친구와 둘 중에 한 명이 일본에 놀러 갈 기회가 생기면 한 명이 여행가방에 몰래 들어가 일본으로 같이 가서 일본 시장을 한번 엎어버리자고 약속도 한 적이 있었다. 일본이 우리에게 한 원시적인 행동은 수도 없이 많지만, 아직도 생각나는 것이 일부러 한국 여자를 임신을 시켜 한 달에 한번 간격으로 뱃속의 태아가 어떻게 자라는지 배를 갈라 본다는 것이다. 그때는 일본이 너무 혐오스러워 한?일게시판에 들어가 한국인 : 일본인으로 글을 올려 답변을 달며 많이도 싸웠던 것 같다.
잠깐 잊고 있었던 이런 생각들이 책을 읽어보며 다시 생각 나 일본이라는 나라를 무조건 존경만 해서는 안되겠다는 생각이 들었다. 하지만 시대가 시대인 만큼 일본을 무조건 싫어할 수는 없을 것이다. 하지만 그렇다고 일본과 한국의 과거를 잊고 무조건 용서하고 잊고 살아갈 수만은 없다. 일본이 우리에게 한 끔찍한 일들을 용서할 수는 없지만, 그렇다고 미워해서도 안 된다. 복수를 하기 위해 일본이 우리에게 한 행동을 우리도 그대로 할 수는 없다. 그렇게 해야한다 하더라도 지금 우리 한국에게는 일본을 이길만한 그만큼의 힘이 있는 것도 아니다. 우선 일본 못지 않은 선진국가가 되어야한다고 생각한다. 일본이 세계적으로 으뜸가는 물건을 만들 수 있고, 경제적으로 많이 발전하고 강력한 국가가 될 수 있었던 까닭은 일본 정부에서 국민들을 잘 이끌 수 있는 정치를 하고, 그런 정치인들이 많이 나왔기 때문이기도 하지만, 제일 큰 이유는 일본 국민들의 생활태도이다. 절약하고, 저축하고, ‘와’를 지키기 위해 자신의 분수를 알고 열심히 최선을 다했기 때문에 그만큼 좋은 제품을 만들고, 일본의 문화수준을 향상시킬 수 있었던 것이다. 하지만 우리 한국 국민들은 과연 그런가? 연말이 되면 송년회다 뭐다 여러 핑계로 유흥비로 대부분의 돈을 허비하고, 청소년들도 예절이라는 것을 모른다. 또한 일본인들처럼 성실하지도 못한 것 같다. 일본을 원망하고 탓하기 전, 우리 한국의 경제 모습을 되돌아보고, 나 자신의 생활태도를 되돌아보는 것은 어떨까?
가깝지만 먼 나라 일본... 일본이란 나라에 대해 다시 한번 생각을 해보고, 과거를 생각하여 미워하지만 말고, 과거보다는 현재의 모습을 보아가며 선의의 경쟁을 하는 것이 좋다고 생각한다. 일본인들의 원시적인 행동들을 가슴 깊이 새겨두고 열심히 공부하고 노력할 것이다. 그리고 내가 컸을 때 훌륭한 사람이 되어 일본처럼 원시적인 행동으로 복수하기보다는 일본보다 훨씬 강한 국가가 되어 일본 언론 앞에서 웃어 줄 것이다.