`동백꽃`을 읽고 동백꽃

동백꽃을 읽고
노오란 동백꽃이 흐드러지게 피어있는 산천을 그려본다. 우리네 시골의 구수한 내음이 진동하는 골목골목을 지나 구불구불한 길을 지쳐올라가노라면 어느새 얕으막한 뒷동산의 색색가지 환희가 가슴을 들섞이게 한다. 누구에게나 돌아가고싶은 고향이 있는 법이겠거니와 동백꽃이 부르는 그 곳은 간난의 시절에도 매몰차게 외면할 수 없는 진한 향수를 간직하고 있는 곳이다.
소작농의 아들인 나는 전생에 무슨 왠수를 졌는지 마름집 딸네미 점순이와 요즘 심각한 냉전을 치르고 있는 중이다. 그 가당치도 않던 공짜 감자를 거절한 덕분에 그 이후로 계속 죄없는 닭만 죽을 지경이다. 이놈의 닭이 덩치나 크면 덜 억울할까. 점순네에게 아쉬운 소리를 많이 한 덕분에 억울해도 그저 속으로 삭이기만 할 뿐이다. 게다가 점순이 그 아이는 여자가 아닌가. 열일곱 동갑나기라지만 엄연히 남녀가 유별하고, 나는 눈치보는 소작농의 아들…(생략)

가온다.
순박하고 눈치없는 ‘나’와 영악하고 조숙한 ‘점순이’를 보면서 답답하다고 가슴을 치기도 하고, 슬며시 웃음을 짓기도 했다. 당시 조혼풍습이 있던 때를 고려한다면 충분히 결혼까지도 할 수 있지 않았을까 생각하면 더 웃음이 나기도 한다. 갑자기 쑥스러워지는 건 왜일까. 하도 답답하게 구는 주인공을 보며 내가 옆에 있었다면 훈수라도 둬주고 싶은 심정이었다. 그렇게 눈치가 없어서야 어떻게 애정전선을 지킬 수 있겠나말이다. 일면 조상님의 순박한 처신에 요즘같이 되바라진 아이들의 조숙한 연애와는 다른 잔잔한 감동을 느꼈다면 지나친 것일까. 점순이의 행동을 본다면야 연애박사급 수준이 아닌가 싶기도 하다.
닭싸움을 중심으로 벌어지는 나와 점순이의 냉전은 닭싸움을 종결함으로써 화해를 하고 웃음으로 마무리짓게 된다. 현실 속에서 벌어지고 있는 여러 문제들도 이 글처럼 웃으며 마무리지을 수 있으면 얼마나 좋을까 생각해본다. 비록 사춘기 소년소녀의 애정이 빚어낸 한때의 에피소드지만 갈등을 극복하는 좋은 예로 보기에 무리가 없지 않을까. 화해와 사랑의 결실은 언제 보아도 기분좋지 않은가. 시간이 흘러 노란 동백꽃이 만발하면 나와 점순이의 숨죽인 속삭임도 들을 수 있으면 좋겠다. 동백꽃보다 향기로운 향기를 가슴 가득 품을 수 있기를 빌면서 말이다.