`삼대`를 읽고 삼대

삼대
이 책의 주인공인 염상섭은 본명은 상섭(尙燮). 호는 횡보(橫步). 서울에서 출생하였다. 일본 동경 게이오[慶應] 대학 문과 수학. 3.1 운동 때 독립 선언을 주도하고 투옥되어 학 업을 중단했다. 1920년 귀국하여 <동아일보> 창간에 참여 정치부 기자를 역임함. 만주에서 거주하며 <만선일보(滿鮮日報)> 주필 겸 편집국장 역임. 문단에 관계하기는 <폐허>에 관계하면서부터이다. 주요 작품으로는 <개벽>에 발표한 [표본실의 청개구리](1921)와 [만세전](1925), [사랑과 죄](1926), [삼대](1931), [취우](1953) 등이 있다. 그는 전기에는 한국 자연주의 문학의 선구자로, 후기에는 평면적 사실주의 수법으로 서민들의 생활 문제를 다루는 소설을 발표하였다.
이 작품은 당대의 사회사를 한 가문의 삼대기를 통해서 보여준 한국 소설사에서 가장 대표적인 가족사 소설이라고 할 수 있는 작품이다. 일반적인 가족사 소설은 시대 순으로 기…(생략)

그려 낸 작품이다. 1931년 11월 13일부터 32년 11월 12일까지 <매일신보>에 연재한 [무화과]는 사실상 [삼대]의 속편이다. 등장인물만 바꿔 삼대의 몰락을 역전시키려 한 작품이다.
이글의 줄거리를 소개하자면 덕기와 병화의 만남으로 시작되는 이 소설은 삼대라는 작품이다. 다 알고 있듯이 작품의 지은이는 염상섭이라는 분인데, 이 분의 고귀한 품성이 모든 작품에 녹아 있는 것을 느낄 수 있다.그의 작품들은 당대 사회의 문제점들을 정확히 포착하고 그것들을 날카롭게 표현하고 있다. 그 분의 일련의 작품들을 정확하게 이해하려면 그의 소설같은 삶을 잠시 엿 볼 필요가 있다. 그의 생애를 살펴보면 우선 그가 서울에서 생을 마친 완전한 토박이 작가라는 점을 알 수 있다. 이런 성장 배경을 토대로 염상섭 서울 중산층의 풍속과 의식, 토박이 서울 말씨를 창작의 발판으로 삼았다. 또한 1920년 [동아일보]의 기자가 된 이래 신문기자로서의 생활을 꾸준히 이어갔다는 점도 주목된다. 한편 `횡보`라는 그의 호가 말해주듯이 그는 당대의 술고래이기도 하였다. 그는 문학으로 일가를 이루었지만 정작 자기 집 한 칸을 평생토록 마련하지 못하였다. 그가 운명했던 성북동 자택도 전셋집이었다. 당연히 이사가 잦을 수밖에 없었는데, 이사를 한 뒤 이삼일 후에는 단골 선술집을 마련하였다고 한다. 이처럼 문학을 위해 한평생 바친 그의 삶을 통해서 우리는 삼대의 주인공들을 만날 수 있다. 그는 문학계의 하나의 큰 봉우리였고 당대의 삶을 냉철히 바라볼 줄 아는 지식인이였다. 이처럼 우리 문학계에서 큰 자리를 차지하고 있는 그에게 제대로 된 전집하나 없다는 것은 안타까울 수밖에 없다. 이렇게 그의 일화를 마치고 한국 문학계의 최고 리얼리티를 보여준 삼대에 초점을 마치겠다. 삼대가 우리 문학계에 준 성과는 한 작가의 눈을 통하여 당대 사회의 실상을 객관적으로 평하였다는 점이다. 그 점은 당시 흑백논리에 젖어 있던 문학계에 신선한 충격이였고, 냉혹한 현실의 세계를 결코 범속하지 않은 비범한 솜씨로 비춰냈다는 점이다. 이 소설은 이것으로 끝나지 않고 [무화과]와 [백구]로 연결되어 있는데 단순히 가족사를 그린 것이 아니라 그 속에 담겨있는 우리네의 정신을 담아낸 점에서 한국 근대문학의 우뚝 솟은 봉우리라는 것이 확실하다. 여기서 삼대의 줄거리를 잠시 소개하겠다. 덕기는 지금 방학 때라 잠시 서울에 머물고 있다. 그는 유학생이다. 이런 그를 맞이하러 친구가 찾아왔다. 그는 덕기의 친구인 병화이다. 덕기의 할아버지인 조의관은 그를 욕하며 덕기에게 친구같은 친구를 사귀라며 불평이다. 병화는 공산주의 성향에 물들은 `마르크스 보이`이다. 그는 매일 사회를 비판하며 부유하게 자란 덕기를 비꼰다. 그 둘은 오랜만에 만난 이유로 병화의 권유로 바커스로 가게 된다. 그 곳에서 그는 술집 여급으로 있는 홍경애를 만나게 된다. 홍경애는 자기 아버지인 조상훈의 첩으로 그의 동창이기도 하다. 조상훈은 부친인 조의관과 사이가 나빠 일찍이 따로 살고 있는 터이다. 조의관은 돈으로 벼슬을 산 양반이다. 그의 아들과는 사이가 나쁘다. 그가 믿고 있는 것은 자신의 첩인 수원집과 그의 손자 덕기 뿐이다. 그러나 수원집의 앙탈과 질투로 수원집 사이에서 낳은 딸을 더 좋아한다. 덕기의 유일한 동창생이며 친구인 병화는 목사인 아버지와 불화로 일본 유학을 중도에 포기하고 마르크스주의자가 되어 서울에 와서 가난한 생활을 하고 있다. 그는 염세주의자로써 어린 여직공 필순이네에 하숙하고 있는 처지이다. 그는 술집에서 본 홍경애라는 여인에게 빠져들게 된다. 한편 조의관의 집에서는 조의관이 몸 저 알아 눕는 상황이 벌어지게 된다. 여기서 조의관은 자기 아들인 조상훈을 더욱 싫어하게 되고, 조의관의 첩인 수원집도 덕기 모 덕기 처 사이에 갈등이 생기게 된다. 그리고 모든 재산을 상속받게 될 덕기와 그의 아버지인 조상훈에게도 홍경애 문제와 함께 갈등을 일으키게 된다. 덕기는 경도를 떠나고 우연이 만난 상훈과 병화는 홍경애를 두고 술집에서 횡포를 일으키는 해프닝을 남긴다. 상훈은 경애를 만나 그의 딸을 데려 가겠다고 하나 그녀는 허락하지 않는다. 떠난 덕기는 병화에게 편지를 보내고 그 속에는 특별히 필순이를 생각하는 면모를 보여준다. 그러나 병화는 부유한 그가 부럽기도 하였지만 그의 융통성 없는 호감에 반감을 나타낸다. 상훈과 경애는 자주 대면하게 된고 그 과정에서 제 2의 홍경애인 김의경을 발견하고 그녀를 시기하게 된다. 그 둘은 서로 만나게 되고 묘한 감정에 서로를 시기하게 된다. 한편 수원집은 자리에 누운 조의관을 차지하고 자신의 앞날을 위해 다른 모든 가족들을 음해 한다. 한편 병화는 홍경애, 필순과 한패가 되어 형사들로부터 피혁을 숨겨준다. 한편 덕기는 모스크바로 떠난 후 필순을 줄 곧 생각하나 그녀가 평범한 보통 여자에 지나지 않음을 확인하고 포기한다. 조의관의 병은 악화되고 상속문제로 덕기를 점보를 치면서 덕기는 서울에 도착하게 된다. 덕기의 조부는 덕기에게 열쇠 꾸러미를 주면서 조씨 집안을 맡으라고 한다. 한편 병화는 자신의 신념대로 큰 일을 꾸미게 된다. 얼마 지나지 않아 수원집의 모략으로 조의관은 죽게 되고, 매당과 수원집에 관계를 알게 된다. 그러나 추긍하지 않고 그대로 둔다. 한편 병화는 피혁이 남기고 간 돈으로 홍경애와 반찬가게를 차리게 되고 필순이네 가족으로부터 맡기게 한다. 병화는 무슨 이유로 가게를 차린 돈이 덕기의 돈이라고 소문을 퍼트리게 되고 어느날 갑자기 7명의 괴한에게 잡혀가게 된다. 가게와 관련된 모든 사람들이 폭력과 협박에 시달린다. 이렇게 사라진 병화를 덕기는 헌신적으로 찾게 된다. 이런 노력을 보고 병화는 덕기의 진심어린 우정에 눈물을 흘리게 된다. 그 과정에서 7명의 괴한의 두목인 장훈이를 알게 되고 일부러 형사의 눈을 피해주기 위해 일을 꾸몇음을 알게 된다. 하지만 형사의 끈질긴 미행으로 홍경애와 김병화가 경찰서에 잡혀가게 되고 덕기도 연류되어 감옥에 가게 된다. 감옥에 있는 동안 집안에 서는 서로를 죽이기 위한 암투가 벌어지고, 상훈은 유서를 교묘히 위조해서 자기 재산으로 만든다. 결국 장훈이 독극물을 마시고 죽음으로써 사건이 해결되고 덕기는 풀려나게 된다. 하지만 그는 사회의 냉철함에 실망하게 되고, 그 충격으로 헛소리를 하게 된다. 의라는 수식어에 알맞게 당대 사회상을 그대로 보여주었다고 느꼈다. 이 소설의 마지막 장면은 처절한 비극으로 치닫게 되는데 그 것은 조씨 가문에 비극이고 우리 사회의 비극이기도 하다. 그의 집안에서 재산을 놓고 펼치는 암투를 보면 당시 그 사회에서 일어나는 여러 가지 비리를 옅 볼 수 있는데 그것은 조씨 가문이 당대 사회의 축소판이라는 것을 알 수 있다. 이것은 87년도 이상 문학상에서 수상한 이문열씨의 [우리들의 일그러진 영웅들]에서 교실에서 일어나는 상황들과 비슷함을 느꼈다. 소설에서의 허구는 결코 사회와 무관할 수 없는 보이지 않은 끈이 있음을 깨달았다. 한가지 더 쓰자면 누가 이 소설에 진정한 악인이라는 점인가? 재산을 차지하려던 수원집 인가? 아니면 덕기를 오지 못하게 하려던 일당인가? 어쩌면 이 소설에 나오는 모든 인물이 악인일 것이다. 그 소설 속에 비친 내 모습조차도…… 아무튼 나는 한 고매한 작가를 알게 되었고, 그가 나에게 세대를 초월해 준 교훈은 내가 살아가는 데 적지 않은 경험이었고 또한 많은 도움이 될 것이라고 나는 믿는다.