`제인 에어`를 읽고 제인 에어

고생 속에서 참 용기를 잃지 않은
‘제인 에어’를 읽고
나는 책을 너무 좋아해서 생긴 하나의 습관이 있다. 바로 친구네 집에 놀러가게 되면 항상 책장을 살피며 책을 구경하고, 또 마음에 드는 책이 눈에 띄면 친구를 졸라서 그 책을 꼭 빌려 읽는 습관이다.
얼마 전 나의 단짝 친구인 민이네 집에 놀러 가게 되었다. 평소처럼 민이의 책 구경을 하다가 하나의 책을 발견했다. 책의 뒷표지에 있는 한 소녀가 매우 슬퍼 보이는 책이었다.
제목은 바로 ‘제인 에어.’
읽고 싶은 충동이 생긴 나는 집에 오는 길에 민이에게 부탁해 빌려보게 되었다. 책을 읽고 있는 나에게 어머니께서는
“3학년이 읽기엔 좀 어려운 책이 아닐까?”
라고 말씀하셨다. 그래도 책벌레인 나의 독서 욕을 어떻게 말리겠는가?
나는 뒷표지에 나오는 소녀의 이야기를 읽고 싶어 책장을 넘겼다.
‘제인 에어’라는 제목…(생략)

. 이 부분을 읽을 땐 나도 모르게 내 눈시울이 젖어 들었다. 난 잠들기 전에 내 방에 불만 꺼져도 무서워서 소리치는데, 하물며 이름부터 무서운 ‘붉은 방’이란 곳에 제인을 혼자 가두어 버리다니, 얼마나 무서웠을까 생각되어 나도 함께 눈물이 난 것 같다. 결국 제인은 너무 많이 울어서 병이 나기도 했다
어느 날 외숙모는 ‘브로클 허트’란 사람을 데리고 왔다. 그 사람은 제인에어를 ‘로드 학교’로 데려갈 사람이다. 로드 학교는 다른 학교들과는 달리 학교에서 모든 학생들이 그 학교에서 기숙사 생활을 한다는 것이다. 아마 외숙모는 제인이 보기 싫어서 기숙사가 있는 학교로 제인을 보내버린 모양이다. 난 제인에게는 다행이란 생각도 들었다. 그런 못된 외숙모 밑에 있는 것보다 외숙모와 떨어져서 공부도 하며 지내면 차라리 나을 것 같았다.
제인 에어는 로드 학교 생활에 익숙해지면서 헬렌이라는 친구를 사귀게 되었다. 헬렌을 보며 나의 단짝 ‘송 민’을 떠올려보기도 했다. 내 친구 민이는 참 건강한데 제인의 단짝친구 헬렌은 폐병으로 죽고 만다. 헬렌은 참을성이 매우 강한 아이였는데 안타깝다.
제인 에어는 로드 학교를 졸업한 뒤에 가정교사가 된다. 그리고 외숙모네 집의 주인인 로체스터씨와 만나게 된다. 제인에어는 마침내 로체스터씨와 결혼을 해 행복하게 살게 된다.
제인 에어는 비록 울기는 했지만, 용기를 잃지 않은 것 같다. 제인의 삶이 참으로 힘들고 고생스러웠는데도 말이다.
이 책을 읽고 나는 어떤가 되돌아 보았다. 내가 제인이었다면 그런 환경에서 굴하지 않고 씩씩하게 살았을까, 절망하고 아무런 희망도 갖지 않은 채 삶을 포기해 버리지 않았을까?
아무리 어려운 상황이라 해도, 항상 희망과 용기 그리고 꿈을 잃지 않으면 언젠가는 좋은 일이 올 것이라는 것을 제인의 삶을 통해 깨달을 수 있었다. 앞으로는 강한 신념으로 어떠한 어려움도 꼭 이겨내는 현욱이가 되고 싶다.