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감자를 읽고
‘감자? 제목이 감자야?’ 나는 처음에 작품의 제목을 보고 너무 특이하여 웃음을 지었다. 하지만 왠지 감자라는 제목에는 심오한 뜻이 담겨져 있을 것 같다는 느낌이 들었다. 그렇지 않고서야 소설의 제목을 감자라고 할 순 없었을 테니 말이다. 궁금한 마음에 내용을 바로 읽어보기로 마음을 먹었다.
하지만 이 소설을 읽기가 그리 쉽지만은 않았다. 내용이 어려워서가 아니라 이북 사투리 때문이다. 우리가 흔히 쓰지 않는 이북 사투리가 나올 때마다 무슨 뜻인지 내용을 찾으며 읽느라 단편이지만 시간은 꽤 오래 걸린 듯하다.
이 소설의 주인공은 복녀라는 여자이다. 복녀는 부잣집은 아니라도 선비 집안의 규율을 이어받아 도덕이 무엇인지 정도는 아는 여자였다. 그랬던 복녀가 늙은 홀아비에게 80원에 팔려 시집을 가며 가치관이 많이 바뀌게 된다.
복녀의 남편은 천성이 게으른 자로 일을 하지 않아 그나마 얼…(생략)

부추기고 자리까지 피해주지 않던가?
하지만 세상사는 대부분의 이치가 그러하듯, 복녀는 결국 왕서방이 휘두른 낫에 찔려 죽고 만다. 또 왕서방과 복녀 남편, 그리고 의원은 복녀의 죽음을 돈으로 마무리를 짓고 조용히 처리한다.
사람이 이렇게 변해도 되는 건가? 난 이 작품을 읽으며 내내 생각을 했다. 아무리 자신이 처한 환경이 최악이여도 사람이 해야 할 일이 있고 하지 않아야 할 일이 있다고 생각한다. 만약 이 세상 사람들, 모두가 복녀처럼 자신의 환경에 좌지우지 된다면 과연 성공한 사람은 몇이나 될까? 성공한 사람들의 대부분, 자신의 고난과 역경을 딛고 일어선 인물들이다. 귀가 들리지 않아도 명곡을 지은 베토벤, 학교 선생님조차 포기했던 학생 아인슈타인, 보이지도, 들리지도, 말할 수도 업었던 헬렌켈러, 이들 모두 자신에게 주어진 조건을 모두 극복한 사례이지 않는가?
물론 자신이 처해 있는 환경이 나쁘면 순간적으로 판단력이 상실될 수도 있다. 하지만 인간은 동물과 다르기에 행동으로 옮기기 전 충분히 사고하고 결정을 내려야 한다.
쉽게 돈을 버는 방법은 많이 있다. 하지만 정당하게 번 돈이 아니라면 그 돈은 가치가 없다. 왜냐하면 내가 옳지 못한 방법으로 돈을 버는 동안 정직하게 노력한 사람은 피해를 보기 때문이다. 나 하나 살자고 다른 사람에게 피해를 줘서 되겠는가?
인생사 ‘새옹지마‘라는 말이 있다. 인생에는 나쁜 일과 좋은 일이 반복된다는 말이다. 복녀 역시 이 말을 좌우명 삼아 정직하게 노력했어야 하지 않을까?
난 복녀를 보며 앞으로 더욱 정직하게 살아가리라 마음을 먹어 본다.