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??감자??를 읽고...
??감자??의 첫 부분은 이렇게 시작된다. ??싸움, 간통, 살인, 도둑, 징역, 이 세상의 모든 비극과 활극의 근원지인 칠성문 밖 빈민굴로 ......?? 소설의 첫 부분에서 엿볼 수 있듯이 소설의 내용은 하나같이 인간의 더럽고 추악한 면들만을 그려내고 있다.
여기에 나오는 복녀라는 인물은 가난하지만 정직한 농가에서 자라난 품위 있는 인물이었다. 그러나 열다섯 먹은 나이에 자신보다 스무 살 많이 홀아비에게 팔십 원에 팔려가게 된다. 여기서 나는 이 소설이 얼마나 오래되었는지 다시 한번 생각하게 되었다. 사람 몸값이 팔십 원이라니... 요즘에는 팔십 원이라면 별로 살 수 있는 물건이 없는 세상인데 말이다. 어쨌든 복녀는 시집을 간 후, 몇 해 뒤에는 가난에 못 이겨 칠성문 밖 빈민굴로 쫓겨나게 되었다.
칠성문 밖에서의 생활도 순탄하지만은 않았다. 그때 막 평양부에서 기자묘 솔밭에 있는 송충이를 잡는 데 인부들을 모아서 복녀도 그 일에 지원했다. 복녀가 그 일을 하는 며칠 동안 그녀는 이상한 점을 발견했다. 일 안하고 놀기만 하는 인부들이 일하는 인부들의 품삯보다 더 많은 것이었다. 어느 날, 감독이 복녀를 불러 복녀가 감독에게 몸을 팔게 되자 복녀도 ??일 안하고 품삯 받는 인부??중에 한 사람이 되었다.
복녀의 생각은 그 때부터 바뀌게 된다. 일 안 하고도 돈을 쉽게 버는 방법을 찾은 것이다. 그 후 그녀의 얼굴은 더 예뻐졌고 얼굴에 조금씩 분도 바르게 되었다. 복녀 부부는 이제 더 이상 가난한 사람들이 아니었다. 가을이 되자 빈민굴 밖의 여인네들은 밭에서 감자를 도둑질하러 밤마다 나갔다. 물론 복녀도 예외는 아니었다. 그러던 중에 복녀가 감자밭 주인인 왕서방에게 그 사실을 들키게 되자 복녀는 왕서방에게 몸을 팔고 돈을 받게 되었다.
그 후로 왕서방은 수시로 복녀를 찾게 되었고, 그녀의 남편도 그 사실을 알고 자리를 비켜주곤 하였다. 이부분에서 나는 이해하지 못할 것이 하나 있다. 어떻게 자신의 아내가 옳지…(생략)
못한 행동을 하는 데도 그것을 그냥 지켜만 보고 있는지. 아무리 가난하다고 해도 말이다. 그건 인간으로서 할 수 없는 행동이라고 생각한다. 내가 만약 복녀의 남편이었다면 열심히 일을 해서 정당한 방법으로 돈을 벌고 행복하게 살았을텐데 말이다.
어느 날, 왕서방이 백 원으로 어떤 처녀를 하나 사오게 된다. 복녀는 그 말을 듣고 너무 화가 나서 왕서방을 찾아가 자기집으로 가자고 한다. 왕서방이 안 가고 버티자 심지어는 신부의 머리를 발로 차기까지 한다. 그리고 왕서방이 복녀를 밀어내자 복녀는 낫을 들고 왕서방을 위협한다. 그러나 곧 낫은 왕서방의 손으로 넘어가고 복녀의 죽고 만다. 이 이야기는 복녀의 남편, 왕서방, 한방의사 세 사람의 부정한 거래로 끝이 난다. 결국 복녀는 뇌일혈로 죽었다는 한방의의 진단으로 공동묘지에 묻히게 되는 것이다.
결국 작가가 그리려고 했던 것은 한 인간이 가난과 그 주위의 환경 때문에 비도덕적인 행위를 일삼고, 타락해가는 과정이었던 것 같다. 그리고 본래 선한 마음을 가지고 있다고 하더라도 주변 환경에 따라 악하게 변할 수 있다는 것도……. 복녀의 경우를 보아서 알 수 있듯이 말이다. 복녀도 원래는 품위를 지킬 줄 아는 인물이었는데 극도의 가난과 비도덕적인 주변 환경 때문에 타락하고 결국은 죽음까지 갔던 것 이다.
나는 1920년대에도 이런 일이 일어날 수 있었다는 것이 너무 놀라웠다. 그 때에는 이웃간에 정도 많고 서로 잘 지내는 일이 많으니까 이런 일은 현대사회에서나 일어날 수 있는 일이라고만 생각했기 때문이다. 맨 끝에 나오는 세 사람의 부정 거래는 특히 더 그렇다. 사람을 죽인 것은 충돌 적으로 일어날 수 있는 일이라고는 하지만 돈을 주고 사실을 왜곡하려고 하다니……. 그리고 남편은 더 이해할 수 없다. 자기 아내가 그런 식으로 죽었는데 왕서방을 꾸짖지는 못할망정 돈을 받기나 하고 말이다. 도저히 인간으로는 생각할 수 없는 행동이다. 이 소설은 내가 읽었던 보통의 소설들과는 달리 사회 비판적인 견해를 많이 갖고 있던 소설이었던 것 같다. 그래서 나에게 조금은 새로운 종류의 소설이었다.
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감자를 읽고 감자를 읽고.hwp
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