개미를 읽고 개미2고

개미
작은 생물이라도 저마다의 사회를 형성하면서 살아간다. 그러므로 우리는 우리가 최고라는 마음을 버리고 그들의 시점으로 그들을 바라보도록 하자.
내가 시골에 살아서 인지는 모르겠지만 여름이면 땅위에 개미들이 기어다니는 것을 보는 것은 결코 어려운 일이 아니다. 하지만 이렇게 매일 보시다시피 하는 개미이지만 우리가 그들에 대하여 아는 것은 몇 가지 되지 않는다. 왜 일까? 그건 아마도 개미의 몸집이 무척 작고 우리가 그들에게 별다른 관심을 잦지 않아서일 것이다. 그리고 무엇보다도 우리가 그들을 무리하고 있어서가 아닐까 싶다.
이 책을 읽으면서 나는 나 자신에게 질문을 하나 던져 본다. 과연 나는 개미라는 존재를 어떻게 생각하고 있었을까. 그와 동시에 그 동안 내가 개미라는 곤충에게 했던 일들이 생각났다. 개미를 으깨 죽이기도 하고 개미집을 파해 쳐보기도 했다. 그때마다 개미들은 난리가 나서 사방으…(생략)

협동하여, 일하며, 자신들의 역할에 최선을 다 한다. 자신들의 사회를 유지하기 위해 자신의 목숨 또한 기꺼이 내 놓으며, 자손들을 위해 일생을 바치기도 한다. 그것이 바로 개미들이다.
과연 우리가 이런 개미들을 보고 미천한 곤충이라고 말할 수 있을까? 없을 것이다. 한 사회의 인간으로서 개미라는 존재를 보며 더욱 더 인간보다 낮다는 생각이 들었다.
이 개미라는 책은 결코 개미의 생태계만을 다룬 것은 아니다. 여기에서는 흥미진진한 이야기가 녹아있다. 어떤 한 과학자로부터 시작된 개미에 대한 열정과 관심으로 인해 개미의 세계로 들어가는 사람들과, 이들과 연락하는 개미들의 이야기는 지금의 과학으로는 그저 상상에 불과할 뿐이다. 하지만 나는 여기서 우리가 살아가는 데는 개미뿐만이 아닌 세상 모든 생물들과 커다란 연계성을 가지고 있다는 것을 다시 한번 알게되었다. 그런데 왜 우리 인간들은 그것을 알고 있음에도 불구하고 우리 인간이 지구에 주인이라는 착각 속에서 살아가고 있는 것일까? 나도 인간 중에 한 명이지만 그 대답은 쉽지 않다. 아마도 인간이 지구에서 가장 우월하다는 오만심 때문인지도 모른다.
개미라는 책에서는 개미의 시점에서 보인 우리 인간과 자연의 모습을 묘사했다. 이로 인해 나는 개미들의 눈에 비친 우리의 모습을 볼 수 있었다. 작고 작은 개미의 눈으로 본 인간의 모습은 우리 인간이 본 인간이 모습과는 많은 차이점이 있었다. 그저 무슨 붉은 공이 보인다는 것이 보인다거나 까맣고 오돌토돌한 판이라고 밖에는 상상하지 못한다. 그들에게 있어 인간은 최대의 적이었다. 한 번의 수십 마리씩을 짓이겨 죽일 수도 있고, 그들의 집을 파괴함으로써 일족을 몰살시킬 수도 있었다. 그 만큼 인간이라는 존재는 그들의 삶을 위협하는 가장 큰 존재일 수밖에 없었다.
만약 우리에게도 개미에게 있어서 우리의 존재처럼 그런 거대한 물체가 존재한다고 생각해 보았다. 우리가 개미에게 하는 것처럼 그 들도 우리를 장난으로 죽인다던가 하는 일을 할 있다는 생각을 하니 참으로 끔찍스러웠다. 어쩌면 우리 인간은 우리가 모르는 아주 거대한 사람들이 만들어 놓은 일정한 공간 안에서 사육되고 있는 장난감일지도 모른다는 생각을 해본다. 이런 불확실한 상황에서 우리 인간이 다른 작은 생물들을 죽이고 하등동물이라고 여긴다는 것은, 웃기지 않을 수 없다.
지금 밖으로 나가 우리 인간의 눈으로만이 아닌 우리보다 작은 곤충이나 동물들의 눈으로 세상을 보도록 해보자. 자연을 봐보고 마지막으로 그 당치도 않은 오만감에 젖어 주위의 생물들을 고려치 않는, 자신의 이익을 위해서라면 남의 피해는 아랑곳하지 않는 우리 인간의 모습을 봐 보아라. 추하지 않은가? 개미에게 가장 두려운 존재가 우리 인간이었다면 우리 인간에게 있어서 가장 무섭고 존재는 누구인가? 바로 인간일 것이다.
작은 생물이라도 목숨을 귀중히 여기며, 그들만의 생활도 존중해 주는 사람이 되자!