거꾸로 읽는 세계사 거꾸로세계사

도서명 : 거꾸로 읽는 세계사(거꾸로읽는책 3)
저자 : 유시민
출판사 : 푸른나무
페이지수 : 372
이 책을 읽기 전에 난 재미있는 사실 두 가지를 발견했다. 우선 책 제목부터 독특해서 나의 마음을 끈 점이다. `거꾸로 읽는다`는 말에는 무슨 의미가 담겨져 있을까? 그 의문을 풀기 위해서라도 나는 책을 읽어보기로 마음 먹었다. 두 번째 재미있는 사실은 이 책의 작가 유시민에 대한 것이다. 책을 한 장 넘기는 순간 놀랍게도 작가 경력소개에서 심인고라고 쓰여진 것을 발견한 것이다. 그러고 보니 유시민 작가는 나의 고등학교 선배님이었다. 이 두 가지 사실이 이 책을 읽게 된 동기라면 동기라 할 수 있다.
이 책은 `거꾸로 읽는 세계사`라는 큰 제목 밑에 드레퓌스 사건부터 20세기의 종언, 독일 통일까지 열 몇 개의 소제목으로 되어 있다. 그 중에서 나는 드레퓌스 사건을 중심으로 내 더워진 머리 속을 풀어헤치…(생략)

른 잘못을 인정하려 들지 않았다. 피카르중령은 이 사실을 세상에 알렸고 프랑스는 다시 시끄러워 졌다. 드레퓌스 재판은 다시 하느냐 마느냐 하는 문제를 놓고 프랑스 국민은 두 갈래로 갈라섰다. 드레퓌스를 끝가지 믿고 격려해준 아내 루시, 자기가 죽을 수도 있다는 것을 알면서도 끝까지 진실을 밝힌 피카르중령, 또 감옥에 갇히면서까지 드레퓌스의 무죄를 전 일류의 양심에 호소한 에밀 졸라, 그 외 진실의 편에 힘을 보탠 수없이 많은 이름 없는 시민들이 있었기에 그는 죽음의 늪에서 빠져 나올 수 있었다. 특히 그 중에서도 `나는 고발한다` 라는 글을 써서 진실을 밝힌 에밀 졸라가 기억에 남는다. 그는 대통령에게 보내는 편지를 하룻밤 하룻낮, 그리고 또 하룻밤을 꼬박 새우며 써서 드레퓌스를 죄인으로 만든 군부측을 무섭게 꾸짖었다. 그는 지금 이 세상에 없지만 그가 보여준 용기는 영원히 기억 될 것이다.
서로 믿고 사랑하면서 험한 가시밭길을 헤쳐 나간 드레퓌스 가족의 삶은 오늘날에도 큰 감동을 준다. 그러나 우리가 더 눈여겨 보아야 할 것은 진실을 밝히고 정의를 꽃피우기 위해 박해를 두려워하지 않고 싸운 사람들이다. 그들은 드레퓌스 개인의 생명이나 자기네의 이익이 아니라 민주주의와 사회 진보를 위해 싸운 것이다.
이 사건에서 드레퓌스나 진범 에스테라지 소령이 한 일은 별로 없을뿐더러 그렇게 중요하지도 않다. 중요한 것은 드레퓌스 사건이 20세기를 열었다는 것이다. 19세기 막바지까지 끈질기게 살아남은 낡은 세계관과 20세기에 문명사회를 이끈 철학이 충돌한데서 빚어진 사건이기 때문이다. 이 두 세계관을 지닌 사회집단 사이의 대결은 꼭 드레퓌스 사건이 아니였더라도 또 그 무대가 프랑스가 아니였어도 20세기에 들어서기 위한 피할 수 없는 한판 싸움 있었다.
이 사건이 우리에게 주는 교훈은 무엇일까? 그것은 아마도 펜은 칼보다 강하다는 사실을 한번 더 일깨워 주었다는 것이 아닐까. 무력을 앞세운 군부측보단 진실을 앞세운 지식인층이 더 강했다는 것을 보여준 사건이다.
진실은 어떤 가치가 있을까? 그것은 어떤 힘이 있길래 역사를 바꾸고 세계를 변화시킨다는 말인가. 나는 이 책을 읽고 진실의 엄숙함을 깨닫게 되었다.
또한 이 책을 덮으면서 나는 이 책의 제목에서 오는 궁금증을 조금은 이해할 것 같았다. 역사적인 어떠한 사건을 겉으로만 보지 말고 좀 더 비판적인 안목으로 올바르게 이해해야 한다는 것이 아닐까? 만약 누군가가 역사를 논한다면 그가 진정 올바른 역사 의식을 가지고 있는지부터 확인 봐야 할 것 같다.