겨울 나들이

< 겨울 나들이 >
잔잔하게 쓰여 진 소설이면서도 그 속에 작가가 하고 싶은 말이 너무나 잘 스며들어 있는 작품이라는 생각이 들었다. 겨울에 이 작품을 읽어서 이런 생각이 더 강하게 들었던 것인지도 모르겠다. 살아가면서 때때로, 내가 그동안 최선을 다 해서 살아 온 삶이 과연 어떤 의미가 있는 것일까? 라는 의문을 가지게 된다. 어떠한 목표를 향해서 달려 온 것이며, 그 목표를 이룸으로 해서 내가 이룰 수 있는 것은 어떤 것일까? 하는 생각 말이다. 아직까지 대한민국이라는 나라에는 육이오로 인해서 가족들과 헤어져서 살아가고 있는 사람들이 많이 존재하고 있다. 빨리 통일이 되지 않는다면, 그들은 가족들을 그리워 하면서만 살아가야 할 것이다. 시간은 점점 지나가고 있고, 그들과 우리의 관계는 전혀 회복되어질 기미를 보이지 않기 때문이다. 사실, 나는 내가 분단국가에 살고 있다는 사실 조차도 잘 실감하지 못 한다. 이번에 북한에…(생략)

많은 것을 얻게 만들어 주기 때문에 소설이나 영화에서 종종 ‘여행’이라는 모티브를 많이 차용하기는 한다. 이 소설에서도 그런 ‘여행’의 모습을 투영시켜서 이야기를 진행시켜 준다. 여자는 여행을 하면서, 육이오 때문에 남편을 잃은 여인과 자식을 잃은 어머니를 보게 된다. 남편을 살리기 위해서 착한 시어머니가 다른 사람들에게 남편이 있는 곳을 알려 줄까봐 누가 물어보면, 계속 모른다는 말을 하라고 가르친 며느리. 아들을 잃고 싶지 않아서 그 말을 한 것이 되려 화가 되어서 아들은 그들의 눈앞에서 죽어간다. 같은 민족끼리 아무런 이유 없이 싸우고, 아무런 잘못 없는 사람이 죽게 된다. 자신의 권력을 키우려는 몇 사람 때문에 수 없이 많은 사람들이 인생에서 씻을 수 없는 기억들을 가지게 된 것이다. 그녀는 오랜 세월이 지났지만 그 때의 상황을 잊지 못 하고, 그 순간부터 계속 머리를 흔들며 삶을 살아가는 할머니의 모습을 보면서, 자신의 남편이 부인을 잊지 못 하는 마음을 이해하게 된다. 물론, 이 부분을 직접적으로 나타내 주지는 않지만, 우리는 예측해 볼 수 있다. 경험하지 않은 사람들은 이해 할 수 없는 그 상황을 한 여인의 감정을 통해서 보여주고 있는 것이다. 그 기억이 결코 쉽게 잊을 수 없고, 잊혀지지 않는 기억이라는 사실을 말이다. 기억 속에 존재하는 아니, 그 보다는 혈연이기에 먼저 끌려지는 감정을 분단이라는 장벽으로 막아 놓았다고 해서 아무런 생각 없이 그들을 잊을 수는 없기 때문이다. 잔잔하게 일상의 이야기를 담아내면서 우리가 생각하고 넘어가야 할 문제를 녹아들게 잘 그린 것 같아서 너무 마음에 드는 작품이었다. 단편이라서 구성력이나 앞으로 어떤 내용이 있을까? 라는 기대감과 동시에 아쉬움이 들기는 했지만 오랜만에 나와 국가에 대해서 생각해 볼 수 있는 기회를 가지게 되었다. 큰 것을 기대하고, 바란 것은 아니었지만 말이다. 문득, 내가 저런 상황이었더라면 나는 어떤 반응을 보였을까? 라는 물음을 가지게 된다. 아마도 그 상황이었으면(육이오를 경험한) 지금처럼 살아가기 못 했을 것 같다는 생각을 해 본다.