고대 세계의 70가지 미스터리 고대 세계의

고대 세계의 70가지 미스터리
“시작이 있으면 끝이 있다." 영화 `매트릭스` 제3탄이 이 오랜 동양의 지혜를 화제로 삼은 것이 남다르다. 이 말대로, 시간의 흐름을 견뎌낼 수 있는 것은 이 세상에 없다. 까마득한 태초부터 탄생이 있으면 죽음이 있다. 거역할 수 없는 시간의 흐름은 지구의 모든 존재를 훼손하고 마모하고 파괴한다.
이집트, 마야, 잉카같이 사라진 고대문명 또한 예외일 수 없었다. 영원할 것만 같았던, 찬란하고 강력했던 옛 문명들은 시간의 흐름 속에 흩어져버리고, 그 자리에는 신화와 전설, 상징이 남았다.
후대 사람들은 그 ‘신념`속에서 사물을 찾고, 또 그 의미를 추적했다. 그들은 오랜 세월 상상력에 기대기도 했지만, 근대 이후로는 과학의 잣대를 들이대기 시작했고, 곧 다툼과 논쟁이 벌어졌다. 신화와 과학은 서로 친해 질수 없는 운명을 타고났던 것이다. 과학으로 설명되지 않는 것들은 미스터리 혹은…(생략)

말한다. 그러나 결정적인 것은 끝내 나오지 않았다고 한다.
이 책은 모두 여섯 부분으로 나뉘어 전개된다. 첫 장 `신화와 전설`에서 저자들은 오랜 세월에 걸쳐 대중문화에 유입된 과거의 유명한 미스터리들을 다룬다. 영국 빅토리아시대 이래 저명한 학자들의 관심사였던 에덴동산과 출애굽의 증거를 검토하고, `잃어버린 대륙`으로 일컬어지는 아틀란티스와 트로이 전쟁에 관한 끝없는 쟁점들을 논의한다.
`석기시대의 미스터리`에서는 선사시대 전체에 걸쳐 고고학자와 인류학자들을 당혹케 한 주요쟁점들을 다룬다. 현생인류의 기원, 아프리카에서 인간이 탄생했다는 주장, 언어의 기원, 빙하시대 거대동물의 사멸 원인 등을 알아본다.
이어 `고대의 문명들`에서는 현대과학이 풀지 못한 문제들, 예컨대 외계인들의 우주선 활주로라는 주장까지 있는 페루 남부해안의 나스카 지상화, 스코틀랜드의 안개 속으로 행진했다는 로마 제9군단의 운명 같은 수수께끼들을 다룬다.
고대 이집트 문화는 흑인문화였으며, 따라서 서구문명은 흑인들이 이룬 것이라는 주장에 대해 지은이는 이렇게 말했다. 고대 이집트인들은 흑인이라는 현대의 인종개념을 알지 못했고, `이집트적인 것`을 인종적인 관점에서만 규정하지도 않았다. 고대 이집트 문화와 고고학적 기록은 여러 인종집단이 상호작용한 결과였다라고...
`무덤과 사라진 보물`에서는 고고학 사상 가장 웅장한 발견들과 거기서 비롯된 수많은 의문들을 검토한다. 사해에서 나온 두루마리 문서는 현재 면밀한 조사가 진행되고 있지만 그 내용의 비밀은 밝혀지지 않았다. 중국 진시황의 병마용은 아직 발굴되지 않은 황제의 무덤에 엄청난 부장품이 묻혀 있으리라는 추측을 가능케 한다. 그러나 그보다 더 우리를 흥분시키는 것은 그것을 낳은 사회와 그 사회를 지배했던 종교적 믿음이다.
`문명의 몰락`에서는 고고학 사상 가장 흥미로운 주제인 고대문명의 붕괴과정을 살펴본다. 실제로 세계최초의 문명들은 몇 개 촌락에서 강력한 국가로 자라난 다음 갑자기 붕괴했다. 그 이유에 대해서는 논란이 분분하다. 외부인들이 지배왕조를 타도하고 신전과 궁전을 유린했을까? 아니면 극심한 가뭄 같은 환경 적 재앙이 사회를 파괴했을까?
431장에 이르는 화려한 사진과 도표, 지도가 인류의 과거에 얽힌 뜨거운 쟁점들을 이해하는 시간여행에 훌륭한 가이드가 되어준다.