고원의 탱고를 읽고 고원의 탱고

고원의 탱고
나는 이 작가의 《매디슨 카운티의 다리》를 기억하고 있다. 아마 책보다는 영화가 먼저였을 것 같고. 영화를 본 후에야 책을 읽으면서 영화 장면 장면을 되새기지 않았을까 싶다. 이 책을 쓴 로버트 제임스 월러의 작품 《고원의 탱고》를 읽으면서 나는 다시 영화 생각을 했다. 왜일까.
엄마와 이름도 모르면서 한 번에 반한 남자와의 인연에서 태어나게 된 주인공 칼라일 맥밀런. 그가 자신의 정체성을 찾으려고 시보레 픽업 트럭을 타고 다니다 도착한 샐리멘더라는 작은 동네. 샐리멘더 지역의 옛주인인 인디언과 간접적인 칼라일 맥밀런이 인디언 혈통일지도 모른다는 추측. 샐리맨더에서 맥밀런은 고향 같은 느낌을 갖게 되고 집을 짓고 살게 된다. 여기에 정착하면서 만난 두 여인과의 사랑. 갤리 데브루라는 식당 주인과의 사랑, 그리고 소설의 결론이랄 수 있는 수잔나 벤틴과의 사랑(다른 것들은 이들의 만남을 위한 장치…(생략)

치에도 불구하고, 이 소설의 전체적인 분위기는 잔잔하고 힘이 있다. 코디 할아버지를 통해 맥밀런에게 전해지는 인생을 살아가는 지침은 작지만 그 흐름은 크다. 그리고 또 하나의 배경은 바로 음악과 춤(그 속에는 제목으로 정한 ??탱고??도 포함되어 있다)이다. 꼭 영화음악을 미리 지정해 놓은 듯한 구성과 장면 장면들. 아름다운 사랑 얘기와 내면에 흐르는 감정의 곡선들은 손에 든 책을 쉽게 놓지 못하게 만든다. 내면의 강한 힘과 그 흐름을 느껴보고 싶은 분이나, 《매디슨 카운티의 다리》가 전해주는 사랑의 감동에서 벗어나지 못하고 있는 분들은 그의 글에서 다시 그런 감정을 느껴보길 바란다. 인생은 아무리 어려운 때라도 아름다운 어떤 것을 갖고 있다. 우리가 느끼기만 한다면. 분주함 을 벗어나, 자신의 모습을 찾고, 사랑과 우정과 일에 대한 보람과 함께 하는 사람들을 얻을 수 있다면 그 보다 더한 행복이 있을까를 생각하게 했다. 나의 부족한 부분을 일깨워 준 책이었다.