고향을 읽고 나서 고향…

고향
저자 : 현진건
출판사 : 일신서적
단편 소설임에도 불구하고 일제 강점기에 우리 민족이 당했던 고통과 역경을 여실히 드러내 주는 작품이었다. 이 소설을 읽고 난 후 나의 가슴 한 구석이 아파 오는 것을 느낄 수가 있었다.
이 소설은 서울로 가는 열차 안에서 이야기가 시작된다. 나와 마주앉은 그의 차림새는 우스울 정도로 기이하다. 옆에 있는 일본인, 중국인에게 괜히 말을 걸어보고 하지만 그들은 그를 외면한다. 나도 그의 시선을 냉정하게 피하지만, 그의 신산스러운 표정에 마음이 누그러진다. 이런저런 애기를 나누면서 그가 노동자라는 것을 알았고, 어쩌다가 고향이야기를 꺼내게 되었다.
그는 어릴 적 고향에서 부모님과 함께 넉넉하지는 않아도 남부럽지 않게 잘 살았다. 그러나 일제가 우리의 땅을 밟으면서 상황은 뒤바뀌기 시작했다. 땅은 모조리 동양 척식 주식 회사의 손으로 넘어가고, 부모님은 …(생략)

어졌다.
차마 더 들을 수 없을 정도로 참혹한 그의 삶은 정종 한 병을 다 비우는 것으로 달래기에는 부족했다. 그와 술잔을 비우면서 어릴 적 뜻 모르고 불렀던 노래를 불렀다.
마지막 노래가 담은 그의 비애는 나의 가슴을 쓰라리게 했다. 36년 간 일제 통치 하에 고통 받았던 우리 민족. 지금 이렇게 편안하게 각종 문화혜택을 누리면서 살고 있는 나의 모습이 부끄러워 질 따름이다.
현진건. 그가 이 소설을 통해 폭로하고 자 했던 그때 당시의 실정, 일제의 가혹한 수탈로 인해 모든 것을 잃고 비참하게 살고 있는 우리 민족의 상황이 특별한 극적인 사건이나, 갈등 없이 나와 그와의 만남으로 여실하게 보여주어 그에게 정말 감탄했다. 그 때 당시 문학 작품에 대한 검열이 까다로웠을 텐데도 우리 민족의 아픔을 고스란히 소설로 표현하다니! 정말 대단하다.
이 소설을 읽고 나는 현재 나의 모습과 과거 우리 민족이 겪었을 고통과 수난을 다시 한 번 생각 해 보았다. 개구리 올챙이 적 생각 못 한다더니, 지금 우리나라가 딱 그 꼴이다. 겨우 되찾은 독립과 자유. 우리는 그것을 올바르게 이끌어 나아가기는커녕 온갖 비리와 부패 등으로 썩어 가고 있다. 점점 추락하고 있는 선거 율에서 볼 수 있듯이 지금 우리는 우리가 갖고 있는 자유에 대해 책임을 잊고 있다.
과거 우리 민족이 견뎌낸 수많은 희생을 생각하며 오늘날 우리의 모습을 반성해 볼 수 있는 계기를 마련해 준 소설 고향..