공부가 가장 쉬웠어요 공부가 가장

공부가 가장 쉬웠어요
이 책의 제목을 처음 본 순간 나는 `뭐 이런 건방진 xx가 있어` 하고 생각했다. 공부가 가장 쉽다니... 공부가 하기 싫어 매일 수업을 빼먹을 궁리만 하는 나에게는 공부가 가장 쉽다는 말이 자기는 공부를 잘한다고 자랑하는 것처럼 들렸다. 또 제목 때문에 책의 내용이라야 자기 자랑만 있겠지 하고 그냥 책을 읽지 않을까 생각도 했었다.
그러나 책을 읽다 보니 이 글을 쓴 장승수라는 사람이 공부가 가장 쉽다고 한 이유를 깨닫게 되었다. 나라도 자기 키만큼 쌓여있는 물수건 더미를 오토바이를 타고 배달하거나, 무거운 가스통을 들고 아파트 계단을 오르거나, 새벽같이 일터에 나가서 조일 벽돌을 나르는 일 보다는 편하게 자리에 앉아서 물수건?가스통?벽돌보다 수백 배, 수천 배는 가벼운 펜을 들고 공부하는 것이 몇 배는 편하다는 생각이 들었다.
고등학교 다닐 적에는 학교에서 싸움질만 하고 공부는 하…(생략)

잡기 위해 공부를 선택해서 서울대 수석 입학이라는 기적을 만들어낸 이 영화 같은 이야기는 여러 가지로 나에게 큰 감동을 주었다.
첫 번째, 막노동과 공부를 병행하면서도 매일 학원에 가서 공부하고 과외를 받는 학생보다 높은 점수를 받은 내용은 비싼 과외를 받지 못해서, 또는 학교 환경이 좋지 않아서 성적이 더 오르지 못한다는 나의 생각을 바꾸어 놓았다. 그동안은 내가 왜 시설도 나쁘고 성적도 나쁜 고등학교에 들어와서 이런 고생을 해야 하는지, 그리고 어떤 친구는 비싼 과외도 받는데 나는 왜 받지 못하는지 생각도 했었다. 그리고 오르지 않는 성적을 주위 환경 탓으로 돌리며 노력을 하지 않았다. 하지만 이제는 주위 환경을 탓하지 않고 지은이처럼 환경에 구애받지 않고 열심히 노력해서 좋은 성적을 받을 것이다.
두 번째, 하위권 대학에 간신히 들어갈 수 있는 성적에서 서울대에 수석 입학할 수 있는 성적을 만들었다는 사실은, 나는 항상 같은 점수에만 머물고 이 정도밖에 되지 않는다는 내 마음 속의 틀을 깨게 만들었다. 지은이는 모의고사 성적이 계단식 모양이라고 말했다. 침체기가 길수록 도약 폭은 커진다고 했다. 생각해보니 당연하다는 생각도 든다. 슬럼프를 극복하기 위해서 더욱 열심히 노력할 것이고 결국 슬럼프를 빠져 나오면 일취월장한 기량이 뒬 것이기 때문이다. 나는 7월 모의고사 이후로 점수가 오르지 않아서 많이 당황했었다. 그래서 한동안 모의고사 문제지도 풀어보고 영어 단어도 열심히 외워 보았다. 하지만 결과는 언제나 비슷비슷했었고, 마침내 공부는 하나 안 하나 성적은 똑같이 나온다는 생각까지 했었다. 하지만 이 내용을 보고 마음이 바뀌었다. 이 책의 지은이도 나와 같은 슬럼프기가 있었고, 그 슬럼프를 빠져나온 결과 예전보다 더 높은 점수를 받을 수 있었다. 지금 나는 열심히 공부를 하고 있기 때문에 오히려 슬럼프를 극복했을 때 얼마나 높은 점수를 받을지 기대가 되기도 한다.
세 번째, 고등학교에서 배운 지식은 언젠가 쓸모가 있다는 내용은 시험만을 위해 공부한다는 나의 자세를 바꾸어 놓았다. 사실 나는 초등학교 때부터 국어는 말하기?듣기?쓰기, 수학은 덧셈?뺄셈?곱셈?나눗셈, 영어는 thank you와 I`m sorry만 알면 된다고 생각했었고, 얼마 전까지도 그렇게 생각했었다. 그 외의 공부는 어차피 고등학교 때까지만 할 것, 배워도 쓸모 없는 것이라고 생각했고, 그런 생각은 공부를 대충대충 하게 만들었다. 하지만 우리 주위에서 일어나는 여러 가지 일들이 모두 학교 다닐 때 배웠다는 것과, 알아두면 언젠가는 유용하게 써먹을 수 있다는 말은 나로 하여금 공부에 더 흥미를 가지게 만들었다.
네 번째, 교과서가 가장 좋은 참고서라는 말은 더 좋은 참고서를 찾아다니는 나를 반성하게 만들었다. 이 글을 읽고 생각해 보니 나는 초등학교에 입학해서 지금까지 교과서를 제대로 읽어본 적이 없었다. 언제나 친구가 풀고 있는 문제집을 따라서 사고, 겨우 한 두 페이지 풀고 다시 보지 않았다. 그러나 이제는 교과서에 가장 비중을 두고 공부를 해야겠다는 생각이 든다. 교과서에는 그 과목에서 꼭 배워야 하는 꼭 필요한 정의나 공식이 나와 있고 불필요한 부분이 없어 참고서보다 훨씬 얇다. 그래서 짧은 시간에 공부를 더 효율적으로 할 수 있어서 책을 한번 더 볼 수도 있다. 그리고 아무리 어려운 문제라도 그 열쇠는 교과서에 다 있을 것이고, 또 어떤 문제든지 다 교과서에 있는 내용을 바탕으로 만들어진 문제이기 때문에 교과서만 제대로 봐도 높은 점수를 받을 수 있다는 생각이 든다.
마지막으로 이제는 정말 지은이처럼 공부를 정말 열심히 해야겠다는 생각이 들었다. EBS 시간에 어학실 앞을 지나갈 때마다 그곳에서 공부하는 친구들을 보면 언제나 그 친구들 보다 뒤쳐지고 있다는 생각이 든다. 그리고 이 나라에 그렇게 열심히 공부하는 학생이 얼마나 많이 있을까 하는 생각에 매일매일 불안하면서도, 교실에 들어가면 공부를 할 생각이 없어진다. 이게 다 책상 앞에 앉아있는 습관이 들지 않아서 그런 것 같다. 이제부터라도 책상 앞에 앉는 습관을 들여서 지은이처럼 언제 이렇게 시간이 지나갔나 싶게 공부를 해야겠다. 힘들게 밖에 나가서 아들 학비를 버시는 아버지를 위해서, 새벽같이 일어나서 아침밥을 차려주시는 어머니를 위해서, 미래의 나를 위해서, 형 때문에 마음껏 놀지도 못하는 동생을 위해서.....