공지영의 수도원 기행 공지영의

공지영의 수도원 기행
우리 엄마와 내 동생은 천주교 신자이다. 특히 엄마는 기회가 날 때마다 나를 성당에 나가게 하려고 노력하신다. 하지만 나는 소위 말하는 `믿음` 이라는 게 없어서 그다지 내키지 않았다. 내가 살고 있는 이런 엄청난 세상을 만든 누군가가 있을 거라고 생각하지만, 그 사람이 하나님이든 하느님이든 또 세상에 있는 여러 신일 거라고는 생각해 본 적이 없었다.
이런 내가 [공지영의 수도원 기행] 이라는 책을 재미있게 읽었다는 것이 참 재미있는 일이다. 지금이 여름방학이라 돌아다니다가 서점에 가게 되었다. 처음에는 [물을 답을 알고 있다]란 책을 들고 계산대로 가다가 베스트 셀러란에 있는 이 책이 눈에 띄었다. 솔직히 수도원보다는 작가가 유럽 여행을 하면서 쓴 책이라는 사실이 흥미있어 책을 바꿔 든 것이다.
작가인 공지영은 고등학교 때 시인을 꿈꾸는 문학소녀로서 미사포를 쓰고 기도하는 …(생략)

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작가는 유럽의 여러가지 수도원을 둘러 보았다. 이 책에 나와있는 수도원은 거의 모두 여성과 남성이 함께 살지 않는다. 여자와 남자가 함께 있으면 수도에 방해라도 된다는 걸까. 서로 도울 것도 많을 텐데. 또 봉쇄 수도원이라는 것이 있는데 이것이 가장 인상 깊었다. 봉쇄 수도원이라는 것은 말 그대로 봉쇄, 한 번 들어갔으면 절대로 나올 수 없는 곳이다. 일반인들과의 면회도 할 수 없다. 처음에는 이런 곳에서 살면 얼마나 답답할까. 갖혀서 산다고 얻는 것이 무엇일까. 이사람들은 인생을 버리는 것이라고 생각했었다. 하지만 작가와 인터뷰를 하면서 언제나 웃음을 그치지 않는 그들의 모습. 또 자신이 가진 것 하나도 없고, 사회 생활도 못하고, 가정도 꾸리지 못해도 행복하다고 말하는 그들의 모습을 보고는 생각이 바뀌었다. 우리가 그들보다는 넓은 세상에서 살고 있다고는 하지만, 얼마나 더 넓은가. 발을 뻗을 수 있는 곳이 더 넓다고 해서 우리의 인생의 폭이, 기쁨이 더 커지는 것은 아닐 것이다. 그래봤자 우리는 사회적 굴레라는 틀 안에서 살고 있다. 봉쇄 수도원의 철창살이나 마찬가지인 것이다. 인생의 깊이는 명상과 수련, 마음가짐에서 나오는 것일테지. 수도원에서 항상 같은 노동을 하는 그들이 나보다 훨씬 더 뜻있는 삶을 사는 것일지도 모른다.
하지만 나라면 역시 수도원에서 지내지는 않겠다. 수도원에서 조용히 살고있는 이름모를 수녀보다 테레사 수녀가 더 칭송받는 것은 그녀는 수도원이 아닌 더 밖에서 다른 사람을 위해서 희생했기 때문이다. 자신의 마음만 수련할 것이 아니라 다른 사람들을 위해서 세상을 더 아름답게 하려 노력했기 때문인 것이다. 물론 모든 사람들의 마음이 수도원에 머무는 사람들과 같다면 이야기는 다르겠지만 말이다.
수도원에서 행복하게 살고 있는 그들. 그들을 행복하게 하는 신은 존재할 것이다. 천주교의 신이나, 불교의 신이나, 또 다른 여러가지 신앙의 신들이 모두 매한가지라는 작가의 말처럼. 사람들이 다른 형태로 믿고 있는 것이다. 제각각 아름답게 살기 위해서. 오늘따라 교회로 예배를 드리러 가는 사람들이 예뻐보였다.