광문자전을 읽고 일반독후감 광문자전

<양반을 풍자하는 소설, 광문자전을 읽고>
평소 국사 시간, 특히 실학을 공부할 때 귀에 딱지가 앉도록 들어봤던 연암 박지원이 실학에 관한 책 말고도 여러 단편 소설도 저술했다는 사실은 조금 놀라운 것이었다. 박지원이 쓴 여러 단편 소설 중에도 이 광문자전은 비록 짧은 내용이지만 그 속에 많은 것을 포함하고 있는 의미 있는 소설이었다.
광문. 달문이라고도 불리며 못난 사람을 빗대어 “달문 같다.” 라는 말이 쓰일 만큼 못생겼던 사람이었던 광문은 저잣거리를 누비며 사람들에게 손을 내밀어 얻어먹고 다니며 목숨을 이어가던 한낱 거지에 불과했다. 그런 나날을 보내던 도중, 자신을 추대하는 거지 아이들의 두목이 되어 그들이랑 함께 지내게 되지만 추위 때문에 얼어 죽은 아이를 광문이 죽인 거라 생각한 거지 아이들의 오해를 피해 도망친다. 도망치던 도중, 광문은 한 집에 들어가고 거기서 또 오해를 받기도 했으나 후에 그의…(생략)

결혼하지 않을 것이다. 이런 생각을 가지고 사람을 대하는 광문이 어찌 다른 사람들의 존경을 받지 아니할 것이며, 마음에서 우러나는 두터운 신임과 신의를 얻지 못할 것인가.
이 글을 쓴 연암 박지원은 조선 시대의 사람이었다. 조선 시대라면 철저한 계급주의 사상이 심어져 양반을 최고로 우세하던 시절이었다. 그런 시대에 썼던 소설이니 만큼 소설 속에도 사회의 계급주의를 보여주는 한 단면이 내포되어 있을 것이다. 그런 시절에 고작 거지에 불과했던 광문이 평민들뿐만 아니라 양반처럼 높은 계급 사람들에게도 믿음과 신의를 얻었던 까닭은 어디에 있을까. 바로 자신을 낮추고 상대방을 높여 대하며 곤란한 상황에서도 자신의 할 일만 하는 아둔함 같은 그의 성실한 성격과 인품 때문이라 나는 생각한다. 자신보다 낮은 계급의 사람들에게 한껏 권위를 앞세우고 오만함과 방자함이 어우러진 잘못된 자만심으로 세상을 사는 여럿 양반들과 관리들과는 사뭇 다르다.
연암 박지원은 바로 이 광문을 내세워 그러한 현실을 비판하고 헐뜯고 있는 것이리라. 한낱 거지에 불과한 광문도 이러한데 높은 관직에 올라앉아 나라의 녹을 먹고 사는 관리들이나 가장 높은 계급의 위치하여 위엄을 보여야 할 양반들이 어째서 셀 수도 없을 만큼 온갖 부패하고 더러운 일을 일삼는 것인가. 어째서 오로지 더 많은 돈이나 더 높은 관직만을 원하는 것이가.