광장을 읽고 광장DFJK

철학과 3학년 학생인 이명준은 시도 쓰고 엄청난 양의 독서도 하지만 현실 정치에는 환멸을 느끼고 있는 젊고 가난한 `철부지 책벌레` 이다. 그는 월북해 북쪽으로 고위직을 차지하고 있는 아버지 때문에 경찰에 끌려가 취조를 당하곤 한다. 애인 윤애를 찾아가 인천에서 여름 방학을 보내던 그는 단골 술질 주인으로부터 이북으로 가는 배가 있다는 귀뜸을 받고 월북을 결심한다.
월북 후 그는 노동 신문 기자가 되지만 북쪽이 정열이 사라진 잿빛 공화국이라는 사실과 평범한 부르주아 생활을 하고 있는 아버지로 인해 커다란 환멸을 맛본다. 그는 야외 극장을 짓는 공사에 인부로 지원했다가 실족해 부상을 입어 입원하고 있던 중, 병문안을 온 국립 극장 소속 무용 단원인 은혜와 사랑에 빠진다. 하지만 명준은 은혜가 약속을 어기자 다시 한 번 절망한다.
6.25 전쟁이 일어나자 정치보위부 간부가 되어 서울로 입성한 그는 과거 은인의 아들…(생략)

고 만다.
이 작품은 분단이라는 문제가 현존하는 상태에서 남북 분단 문제를 이데올로기적 차원에서 작품화했다는 점, 그리고 현대적 삶의 근원을 밝히는 데 기여하고 있다는 점에서 의의가 있는 소설이다. 특히 이 작품이 주목을 받은 것은, 분단과 이데올로기를 문제 삼는 것이 금기시되었던 1960년대 상황에서 남북 분단의 이데올로기 문제를 인간의 근원적 삶의 문제와 결부시켰기 때문이다. 전체적으로 회상의 형식으로
되어 있으며 최인훈 소설의 특색인 관념적이고 철학적인 용어가 많이 사용되고 있다.
이 소설에는 주인공 명준과 북에 있는 혁명가인 명준의 아버지. 남쪽의 윤애와 북쪽의 은혜라는 두 여인이 등장한다. 혁명가인 아버지의 삶은 명준에게 이상적인 것일 수 있었으나 북에서 본 아버지의 모습은 일상에 찌들린 부정적 이미지로 드러난다. 윤애는 명준이 북으로 넘어간 후 명준의 친구와 결혼하여 평범한 삶을 산다. 은혜는 명준의 삶에 중요한 의미를 지닌다. 명준은 작품의 결말에 이르러 그가 타고 가는 배를 맴도는 두 마리의 갈매기를 보고 은혜와 딸이라 느끼며 물 속으로 뛰어든다. 즉 은혜로 상징되는 사랑이 명준이 지닌 고뇌에 대한 해결책으로 나타난다고 할 수 있다.
작가는 이 작품에서 `광장`이라는 사회적 삶의 공간과 `밀실`이라는 개인적, 내면적 삶의 공간을 등장시키고 있다. 주인고은 남한의 광장에서 부패와 개인주의가 판치는 것에 염증을 느끼고 월북하지만, 북한에서도 혁명의 허상과 부자유를 느끼고 자신이 설 광장을 찾지 못한다. 그리하여 찾아간 곳이 남한에서는 윤애였으나 자신의 욕망을 충족시킬 수 없었고 북한에서는 은혜였으나 그녀는 함께 있겠다는 약속을 어기고 모스크바로 떠난다.
이러한 상황에서 이명준은 인민군으로 종군을 하게 되었는데, 전쟁으로 은혜마저 잃고 포로가 된다. 포로 송환시 더 이상 자신이 숨을 밀실조차 찾을 수 없었던 명준은 제 3국으로 갈 것을 원하지만, 결국은 자신이 설 광장을 발견하지 못하고 밀실마서 없어진 현실 속에서 투신 자살하고 만 것이다.