괴물을 읽고

괴물을 읽고...
-속세에 던지는 자비의 메시지.
괴물이란 무엇인가. 이 책을 집어드는 순간부터 마지막 장을 덮기까지 내 머릿속을 떠나지 않는 화두가 바로 이 물음이었다. 작가는 연쇄살인범 전진철이나 사이비 교주 도근출 등을 괴물로 규정하지는 않았을 것이다. 그것은 일급시각장애인 행세를 하며 멀쩡한 한 쪽 눈으로 세상을 삐딱하게 바라보고 조롱하는 전진철의 입을 통해서도 드러나고 있다. 온갖 탐욕과 물욕에 순결한 영혼을 팔아버린 세상의 모든 속세인이야말로 두 눈 멀쩡히 뜨고 있는 일급 시각장애인들이라고 날카로운 일침을 놓는 전진철의 말을 미치광이의 ��두리 쯤으로 치부하고 넘어가기에는 이미 세상이 너무나 속물적으로 변해 버렸는지도 모르겠다.
초등학교 자연시간에 먹이사슬을 배우면서 세상의 모든 생물은 얽히고 얽혀서 눈에 보이지 않는 그물처럼 서로에게 영향을 끼치며 관계를 맺고 있다는 사실을 알고…(생략)

트, 그리고 사정없이 비틀기는 통쾌한 웃음으로 속까지 다 시원하게 씻어준다. 작가가 시종일관 보여주고 있는 선악구도 또한 그 흑백이 분명하면서도 언제든지 흑을 백으로 교화시킬 수 있는 희망적인 가능성을 제시하고 있다. 그러기에 시시각각 꿈틀거리는 살아있는 구도로서 이 소설을 재미있게 읽을 수 있는 것이다.
「괴물」에서 가장 기억에 남는 인물은 전노인이 아닌가 싶다. 하얀솔개나 진랑호 선주, 시인, 천불상을 깎는 윤현부, 욕쟁이 보살 등 하나같이 개성 강한 인물들이라 인물에 따라 카멜레온처럼 다양한 장르로 읽혀지는 재미도 컸지만 전노인이 등장하는 부분은 그 어떤 종교서적보다 경건하고 평화로운 느낌으로 정독할 수 있었다. 생명이 있는 모든 것에 귀를 기울일 줄 아는 마음, 식물들과 교감할 수 있는 그 순수함이 결국은 괴물이 득실거리는 이 속물적인 세상의 부처님이 아닐까 하는 생각을 해 본다. 모든 이들이 달빛에 젖은 꽃과 이야기를 나누고 시든 나뭇잎을 쓰다듬어줄 수 있는 세상, 그런 세상을 꿈꾸는 이들이 많았으면 하는 바람을 가져본다.