국화와 칼을 읽고나서 국화와칼

국화와 칼을 읽고 나서
흔히 가깝고도 먼 나라라 한다면 일본을 생각한다. 그렇다. 만물이 태어날 때부터 같은 세계에 같이 숨쉬었는지는 몰라도 실질적 관계는 백제시대부터가 아닌가! 그렇다한다면 역사적으로도 굉장한 유대감을 갖고 있었던 나라임에는 틀림이 없다. 하지만 대부분의 한국인이 그렇듯이 즐거운 감정보다는 불쾌한 감정이 더 많은 비중을 차지할 것이다. 으레 남의 나라는 생각지도 않는 몰상식한 나라라고 생각해왔다.
물론 표면적으로는 그렇다. 역대 일본의 총리들이 오스카 신사참배를 강요하고 역사교과서에는 우리나라와 더불어 이웃나라인 중국과의 관계를 그들에게 유리하게 바꾸어왔다. 또 요즘은 독도우표문제로 시끄럽다. 이런 그들의 행동에 항상 반감을 가져왔다. 더불어 왜 그들은 그런 행동을 하는 것일까? 그런 행동을 할 수밖에 없었던 것일까? 그런 의문은 비로소 국화와 칼을 보고서야 이제야 고개를 끄덕였…(생략)

한 상황에 놓이게 된다는 그들의 생각이다. 그것은 정신과에서 생활해야 할 듯한 사람들이 주로 하는 행동으로 밖에 생각되지 않는다. 물론 그들의 특별한, 그들만의 믿음에서 출발한 것이겠지만 그것을 알지 못한 다른 나라 입장에서 볼 때에는 무척 새롭고 기이한 것이기 때문이다. 또한 꼭 그렇게 해야 할 필요가 있을까 하는 생각이 든다. 상대방은 그런 도움을 받기 위해서 한다하기 보다 스스로 하고 싶은 의지에서 하는 것이 아닌가! 그렇다면 그런 것들을 생각하지 않아도 된다는 놀 리가 된다.
또한 그들의 알맞은 위치를 갖자는 논리에 대해서 서로 굉장한 의문이 간다. 이런 그들의 논리는 분명 동아시아를 그들의 손에 쥐게 하는 것이 타당하다는 것을 부여하게 된다. 하지만 그것은 이치에 맞지 않은 것이다. 옛것을 부정적으로 바라보는 것이 아니라 그들이 말하는 알맞은 위치를 갖자는 것은 민주주의의 기본원리인 평등을 무시하는 처사이다. 그렇다면 그들이 말하는 위치는 계급이 아닌가! 누가 좋아서 적극적으로 나서서 천한 계급이 될 것인가? 모든 사람에게 물어보자. 만 번을 물어보면 절대적으로 만 번의 대답 모두 상류층이라는 계급을 원할 것이다. 그들의 논리는 현실에서는 실현 불가능한 것이 되는 것이다. 모두다 생산자가 되기를 거절하고 소비자의 입장이 되고 싶어하기 때문이다.
이 논리에 관해서는 굉장히 두렵다. 사시나무 떨 듯 몸이 떨린다고나 할까? 그럴 수밖에 없다. 그들의 논리는 현실의 바탕이 된다면 즉, 그들의 군대와 지휘만 있다면 어떠한 일을 행하기 위해 필요한 자금이 충당 하다면 그들은 세계에서 또 다시 그들의 위치를 되찾으려 할지도 모르기 때문이다.
하지만 그들에게서의 지도력은 높이 살만하다. 메이지유신이라는 것이 얼마나 일본에게는 중요한 것인지 모르는 사람은 없을 것이다. 일본이 먹을 식량인 쌀이 부족하고 그저 아시아 중의 하나의 나라에 불과했던 일본이 지금의 강국의 대열에 선 것의 발판이 아닌가. 메이지유신은 혁명 아닌 혁명이다. 프랑스나 다른 나라처럼 피로 흘려야만 하는 혁명이 아닌 조용히 흘러가는 물처럼 그들은 현실에서 맞을 만한 것만을 말하고 계획하고 실천하고 그리고 나중에 그것을 보여줬다. 그들의 이런 처사는 굉장히 훌륭할 만하다. 우리나라의 지난날을 돌이켜 본다면 독재 정치와 민주주의를 위한 흘린 피가 된 강물들과 더불어 자기네들의 실속을 차리기 위한 비리, 부패, 툭하면 터지는 쿠데타 밖에는 기억남을 만한 것이 없다. 그것을 대조해서 비교해 봤을 때 그들의 계획과 밀어붙이는 강력함은 개혁이 보수보다 밀리는 요즘 시대에 필요한 능력이라고 생각된다.
일본은 아직까지 우리들의 가슴속에 좋은 이미지보다는 나쁜 이미지로 그려진 나라이다. 그래서 외나무 다리에서 만난 원수라고 하는 표현이 적절할 듯 싶다. 하지만 그들은 아직까지 우리가 무시해서는 안 될 강대국이다. 분명 그들에게 본받을 점은 충분히 다 찾아보지는 않았지만 많은 곳에 서려있다. 언제인가는 맞붙게 될 일본을 우리는 다시 생각해 봐야 하지 않을까 사례된다.