구운몽을 읽고 나서 구운몽

- 구운몽
세상을 살아가는 많은 사람들은 자신의 이익을 조금이라도 더 늘리기 위해 갖은 노력을 하곤 한다. 이는 남들보다 더 풍요롭고 여유 있는 삶을 살아가기 위해서 일 것이다. 하지만 지금 세상에서의 행복과 풍요는 일순간의 쾌락일 뿐 그 이상 무엇도 가져다 주지 않는다. 세상을 떠나게 되는 날 모든 쾌락들은 함께 사라지게 된다. 죽어서 이 세상에서의 재물을 조금이라도 가져갈 수 있는 사람은 없다. 결국, 모두 쓸모가 없어지고 마는 것이다. `구운몽` 은 세상에서의 이익을 동경하고 얻으려 힘쓰는 것이 모두 부질없음을 일깨워주고, 우리가 무엇을 중요시하며 삶에 임해야 하는지에 대해서 생각하도록 해주는 소설이다.
육관 대사를 스승으로 모시며 불도를 닦던 성진은 그 재능이 뛰어나 육관 대사로부터 큰 사랑을 받는 제자이다. 그러다가 스승의 부탁으로 용궁에 가는데, 그곳에서 술을 마시고 8선녀를 희롱하는 죄를 범한다.…(생략)

작품으로 여겨진다. 그만큼 이 순간을 살아가는 우리들에게도 큰 교훈을 남겨주기 때문일 것이라 생각한다.

인생무상 ( 人生無常 ). 이 소설의 주제이기도 한 이 말은 세상에서의 부귀영화가 모두 소용없음을 뜻하는 말이다. 그렇다고 지금 주어진 인생을 대강 살라는 뜻은 아니다. 삶을 살아갈 때에 옳고 바른 것에 힘을 쏟으라는 뜻이다. 이는 지금 세상을 살아가는 사람들에게 큰 교훈을 던져준다. 단 한번의 행운으로 큰 이득을 얻기를 바라며 수 십, 수 백 장의 복권을 사는 모습, 자신의 이익을

위해 다른 많은 사람들에게 피해를 주는 모습을 우리 주위에서도 쉽게 찾아볼 수
있다. 이들이 바라는 것은 지금 세상에서의 부와 풍족함이다. 남부럽지 않은
조건에서 다른 사람들의 부러움을 받으며 세상을 살아가길 바라는 것이다. 그러나 갑작스레 찾아오는 풍요는 오히려 삶에 방해가 될 뿐이다. 수 억 원 대의 복권에 당첨된 사람은 옳지 못한 곳에 그 돈을 모두 탕진하고 전보다도 못한 삶을 살기 일쑤이고, 남에게 피해를 입힌 사람은 그에 대한 대가를 치르기 마련이다. 결국 이치에 맞는 노력을 해서 삶의 질에 작은 향상이 있고 그로 인해 보람을 느낄 때, 비로소 참다운 행복을 맛볼 수 있는 것이다. 그리고 그것이 우리 자신들이 일궈내야 할 삶의 모습이다.

소설 ‘구운몽’ 은 불교를 중시하는 성격을 띄고 있다. 성진이 바라고 동경했던 세상은 덧없다는 점과 함께, 법문은 ‘한 바리 밥과 한 병 물, 두어 권 경문과 일백 여덟 낱 염주’ 뿐이지만, 진리를 따르고 좇을 수 있다는 점을 강조했다. 소설 속의 ‘불교’의 모습은 교훈적이며, 자비정신을 나타낸다. 종교란 어떤 종교인지를 떠나서 절대적인 무언가를 믿으며 마음의 위안과 안정을 얻으려는 수단으로 여겨진다. 그 중에서 불교는, 신을 내세우기보다는 남을 위한 무한한 애정과 배려를 꾀하는 종교이다. 앞에서 말했던 제자를 위한 스승의 사랑은 이런 불교정신을 여실히 드러내 준다.

그러나 이런 불교에 대한 모습은 지금과는 사뭇 다른 모습이다. 어떤 종교인지를 막론하고 지금의 종교인들은 너나 할 것 없이 자신의 이익을 챙긴다. 재물에 대한 욕심을 버리고 정신 수양에 힘써야 할 스님들은 저마다의 이익과 사원 규모 확장을 위해 시주를 걷어들이기에 바쁘고, 목사님들은 자신들이 ‘하나님’인 양 행동하며 이런저런 구실로 수백, 수천만 원을 신도들에게 받아낸다. 어떤 것이든 본디 성질을 잃고 퇴색되면 그 구실을 못할 뿐 아니라 큰 역효과를 불러일으킨다. 그리고 가장 신성하고 깨끗하다 여겨지는 종교도, 이 이치에 별다른 어긋남이 없으리라 생각된다.

누구에게나 세상에서 주어진 인생은 한 번 뿐이다. 단 한번 주어지는 인생을 어떻게 살아가는지는 자신에게 달려 있다. 그 삶을 진리를 좇으며 보람 있게 살았다면 나중에 돌아보았을 때 내 삶이 좋았더라고 생각할 테지만, 옳지 못한 행동들을 일삼으며 살았다면 남는 것은 후회와 허망함뿐일 것이다. 자신에게 주어진 삶에 최선을 다해 임하는 것이, 그리고 옳은 것을 쫓는 일이 우리에게 주어진 가장 큰 임무이다.

내 삶을 끝내는 날, 죽음이라는 받아들이기 힘든 사실을 갑작스레 받아들여야만 하는 상황은 없었으면 좋겠다. 내게도 참된 진실을 깨달을 수 있는 시간이 주어지길 바란다. 또 내게 주어진 임무를 다하며 훗날에 돌아보았을 때 기쁨 있는 삶이 되기를 원한다. 자신의 삶이 ‘아름다운 여행’ 이라고 표현했던 천상병의 시처럼. 나 또한 그런 삶이 되었으면 한다.