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<그 가을의 사흘 동안>
내가 박완서라는 작가를 만나게 된 것은 <오만과 몽상>이라는 작품을 통해서였다. 오래된 책들 사이에 꽂혀 있는 그 책을 펼쳐들고부터 그녀의 펜이 되었다. 그리고 집에 있는 그녀의 작품은 모조리 찾아 읽기 시작했고 그 와중에 다시 만난 작품이 바로 이 <그 가을의 사흘 동안>이라는 작품이다.
한 여의사가 있다. 그녀는 원하지 않는 임신으로 인해 고통받고 낙태를 한 경험이 있는 여자였다. 그녀는 창녀촌에 병원을 연다. 처음 그녀가 받은 손님은 가게 옆 주인의 딸의 아이였다. 혼자 집을 떠나 살던 딸이 만삭이 되어 오자 황영감은 한밤중에 병원을 찾아온다. 남들이 알면 부끄러우니 몰래 낳아달라는 것이다.
그렇게 태어난 아기는 암암리에 그의 집에 버려진 업동이로 탈바꿈하고 황영감은 자신의 손자를 아들로 가장해 키운다. 시간은 지난 그 업동이인 만득이는 어른이 되고 여의사는 그동안 한번도 아…(생략)

의사는 자신도 모르게 아이의 배꼽처리를 하고 귀저기까지 입히게 된다. 그리고 조산인체 장치되었음에도 살아있는 아이를 보는 순간 울컥 감정이 솟구친다.
그녀는 아이를 데리고 정신없이 종합병원으로 달린다. 그제서야 알게 된 것이다. 자신이 원한 것은 아이라는 사실을.... 자신이 사랑을 쏟아 부어줄 아이가 필요했던 것이다.
그러나 7개월밖에 안된 아이는 가는 도중 죽고 만다. 집으로 돌아오는 길에 그녀는 자신의 소원이 이루어졌음을 알게 된다. 딱 사흘이 되던 날 그녀는 한 생명을 자신의 손으로 낳은 것이었다. 그녀는 집 마당에 그 아이를 묻는다.
박완서. 그분의 글은 리얼하다. 어쩌면 저렇게 사실적일 수 있을까....저것이 세월이 낳은 힘일까. 절로 감탄이 된다. 무엇보다 극중인물들의 심리는 예리하기까지 하다.
요즘 사후피임약 때문에 생명이라는 주제를 두고 논란이 많다. 과연 사후 피임을 하는 것이 살인일까. 사후 피임을 하지 못해 소파를 감행해야 하는 것이 살인일까. 사후 피임이 나쁘다면서 왜 병원에서는 공공연하게 소파수술이 이루어지고 있는 것일까? 의사들이 말하는 생명의 존엄은 무엇인가.
이 책을 읽은 지는 꽤 오래된다. 그러나 요즘 신문이며 뉴스에서 시끄럽게 피임약 문제로 논란이 되는 것을 보면서 이 소설이 떠올랐다. 여기 여주인공 여의사의 입을 통해 리얼하게 보여지는 문제들을 읽으면서 생명의 존엄을 지키는 것. 그 근본이 무엇인지 다시 생각해 보게 된다.