기차역 너머에 바다가 있다

기차역 너머에 바다가 있다
이 책의 주인공 아홉 살 노이너에게는 공장에 다니는 엄마가 유일한 가족이다. 그러나 엄마가 동거하던 남자에게 매맞아 병원으로 실려간 후 노이너는 집을 나와 거리를 떠돌고, 영리하고 빈틈없는 친구 코스모스를 만난다. "우리 함께 바다에 가자!" 이 한 마디로, 둘은 고달픈 나날 속에서도 꿈을 함께 나누며 살아가는 친구가 된다.
이 아이들의 꿈을 막는 것은 돈이라는 현실적 문제였다. 술집 [카라카스]에 가서 구걸을 하던 두 아이는 우연히 카라카스의 주인 `여왕`을 만나 노이너가 소중하게 여기는 수호천사를 판다. 바다로 갈 여비를 마련하기 위해서말이다. 모든 사람에게 붙어 다니며 지켜준다는 수호천사, 코스모스는 애초에 수호천사 `따위`는 믿지 않는 친구였고, 노이너에겐 사실 그 외엔 아무것도 가진 게 없었으니까.
그러나 코스모스는 노이너가 잠들어 있는 동안 돈을 가지고 혼자 도망친다…(생략)

다에 있다. 많은 고통과 역경을 딛고 마침내 다다른 꿈의 공간에. 코스모스의 말처럼,"모든 강물은 바다로 흘러가"게 마련이니까 말이다.
이 작품은 고난 끝에 동료와 요정의 도움으로 행복을 찾는 전형적인 옛날 이야기와 비슷하게 보였다. 하지만 노이너를 도와주는 카라카스의 여왕은 착한 아이의 바램을 들어주는 천사가 아니라 한때 그들처럼 가난하고 소외된 아이였던, 그리고 부유해진 지금도 여전히 뭔가 결핍된 것을 느끼는 인간이다. 코스모스 역시 언제나 주인공의 편을 들어주는 조력자가 아니라 개인적 탐욕 때문에 친구를 배신할 뻔하는 현실의 아이인 것이다.
두 사람이 노이너를 도와주는 것은 옛날 이야기에서처럼 착한 아이라서, 왕자라서가 아니라 노이너에게 자신이 필요하고, 또 자신도 노이너가 필요하다는 걸 알기 때문일 것이다. 노이너와 만나 여왕은 인간적 애정을 되찾고, 코스모스는 순수한 마음을 되는다. 노이너를 위해 코스모스는 무시무시한 ??마법의?? 정원에 뛰어들고, 여왕은 맨발로 거리를 걷는다.
이 작품이 단순히 고생 끝에 행복을 얻은 운 좋은 아이의 이야기가 아닌 이유가 여기에 있다. 내게 행복을 줄 천사는 바로 지금 내 곁에 있는 사람일지도, 그리고 나 역시 그의 천사가 되어줄 수 있을지도 모르니까 말이다. 마치 어릴 적 아련했던 영화의 한 장면을 보는 것 처럼 뭉클하고 잔잔한 감정들이 파도처럼 밀려오는 이야기라고 이 글을 평가할 수 있을까?
바다로 가고 싶었던 소년들과 그들의 소망과 꿈. 문득 바다에 가고 싶어진다.
그 곳에 가면 노이너와 코스모스가 불타는 오렌지가 되어 바다로 잠기는 해를 구경하는 정다운 뒷모습을 볼 수 있을 것이고 그 옆에서 파도를 보고 짖어대는 머리엔 파란 리본을 단 작고 하얀 브루투스를 볼 수 있을까?