김하인의 `국화꽃 향기`를 읽고 국화꽃 향기

<독서감상문>
김하인의 ‘국화꽃 향기’를 읽고
얼마 전에 라디오를 듣다 “가을동화의 원작 ‘국화꽃 향기’가…….”하는 부분을 듣게 되었다. 2000년 가을, TV로 무척 감명 깊게 보고 책으로도 읽었던 그 드라마 ‘가을동화’가 원작소설이 있었다니……. 신기하기도 했고 꼭 읽어보고 싶었다. 하지만 기회가 없어 읽지 못하고 있었는데 마침 이번 방학 권장도서 목록에 ‘국화꽃 향기’가 포함되어 있는 것이었다. 그래서 이 책을 서점에 가서 사보게 되었다.
이 소설은 두 권으로 되어 있었는데 역시 가을동화 만큼이나 슬프고 아름다운 이야기였고 부분별로 팝송가사와 대비시켜 놓은 특이한 구성도 읽기 좋았다.
암말기인 미주는 아이를 낳기 위해 병원으로 왔다. 남편 승우는 수술실로 들어가는 미주를 보며 지난 십여 년을 회상해 보았다.
대학 새내기 시절, 전철 안에서 처음 만났던 미주의 머릿결에서 그는 국화…(생략)

감기 증상이 나타나자 혹시나 하는 마음에 정란에게 연락해서 검사를 받은 미주는 자신이 임신했다는 사실을 알고 무척 기뻐했다. 그 때 정란은 영화작업에 빠져 건강관리도 제대로 못한 미주를 데리고 사 종합검진을 받게 했다. 그런데 뜻밖에도 미주의 검사결과는 위암이었다.
기쁨과 슬픔이 함께 찾아오는 순간의 기분이란……. 검진을 며칠만이라도 지난 후에 받았더라면 미주도 승우도, 정란도 아기를 가진 기쁨으로 웃을 수 있었을 텐데……. 급하게 검진을 받게 한 정란도, 건강에 신경을 안 써 그 지경으로 만든 미주도 정말 원망스러웠다. 결혼 4년 만에 가진 아기인데, 얼마나 행복할 순간인가?
하지만 더 놀라웠던 것은 미주의 선택이었다. 암 치료와 분만 중에서는 한가지 밖에 선택할 수 없었는데 미주는 자신을 버려가면서까지 아이를 낳으려고 한 것이었다. 어떻게 그런 결심을 할 수 있을까? 정말 대단한 모성애라고 생각되었다.
미주는 입원하고 병원에서 치료받는 것은 태아에게 피해를 줄 거란 생각으로 정란에게서 기본적인 치료방법을 배운 남편 승우와 상운폐교로 내려가 둘이서 생활했다. 정말 많이 아팠을 텐데 어떻게 이겨냈을까? 그것이 바로 사랑의 힘인가 보다. 승우가 아니었다면 미주는 결코 견디지 못했을 것이다.
마침내 미주는 주미라고 이름지은 예쁜 딸을 낳고 숨을 거두었다. 마지막 순간까지 주미를 알아보고 미소를 짓다니……. 역시 대단한 어머니였다.
요즘 들어 읽은 소설에서 많은 사람들이 암으로 죽었다. ‘가을동화’의 은서가, ‘아버지’의 정수가, 이 ‘국화꽃 향기’의 미주가 그랬다. 암은 정말 무서운 것인가 보다. 앞으로 건강을 잘 지켜야겠다. 또 정말 사랑의 힘은 위대하다는 사실을 새삼 깨달았다.