까삐딴 리를 읽고서 꺼삐딴 리를 읽고서

꺼삐딴 리를 읽고서...
<줄거리>
수술실에서 나온 이인국박사는 응접실 소파에 파묻히듯이 깊숙히 기대어 앉았다.
그는 백금 무테안경을 벗어 들고 이마의 땀을 닦았다. 등골에 축축히 땀이 잦아들어감에 따라 피로가 스며왔다. 두 시간 이십 분의 집도. 위장 속의 균종적출. 환자는 아직 혼수상태에서 깨지 못하고 있다. 이인국 박사는 수술을 끝내고 나오며 불길한 예감이 스치고 지나가는 것을 느낀다. 자신이 살아온 삶의 역정을 돌이켜보던 그는 문득 미국에 유학을 떠나있는 딸 나미의 편지를 생각한다. 그 편지에는 기필코 미국인과 결혼하겠다는 딸의 고집이 담겨 있다. 그는 마침내 자신이 그토록 우려했던 일이 현실로 닥쳐왔음을 깨닫는다. 상대는 동양학을 전공하는 외국인 교수. 하지만 한편으로 생각해보면 그 자신이 외국인 교수 앞에서 딸의 미국 유학을 주장했고, 또한 그 외국인 교수가 한국여성과 결혼하고 싶다고 했을…(생략)

무엇보다도 스텐코프라는 소련인 군의관에게 잘 보이기 위해서였다. 그의 눈에 스텐코프의 왼쪽 뺨에 붙은 혹이 들어왔다. 그는 그 혹을 제거하는 수술을 하겠다고 자청하고 수술이 성공적으로 끝나 스텐코프는 그를 환대하였다. 그는 그 뒤, 스텐코프의 추천에 의해 하나뿐인 아들 원식이를 모스크바로 유학보냈다. 그리고 바로 그 다음 해에 6?25사변이 터지고 말았다. 전쟁중에 남쪽으로 내려온 그는, 역시 자신의 기술과 수완으로 상당히 높은 위치에까지 오르게 되었다. 단지 한 가지 아쉬운 것은 아들의 소식을 생사조차 알 수 없다는 것이다. 이런 생각에 잠겨 있는데 자동차가 브라운의 관사에 닿는다.
브라운과 만나 다정하게 담소를 나누는 동안 그는 브라운의 얼굴이 자꾸 스텐코프의 환영과 겹쳐지는 것을 느낀다. 그는 브라운으로부터 자신의 미국행에 대한 준비가 되어 있다는 소식을 듣고 뿌듯한 무엇이 가슴 깊숙한 곳으로부터 치솟아오르는 것을 느낀다. 그는 브라운의 관사를 나오면서 일제 식민지 치하에서, 그리고 소련군 점령하의 북한에서, 또한 월남을 결행한 후 오늘에 이르기까지 성공에 성공을 거듭했던 자신의 과거를 생각하며, 미국에 가서도 반드시 그러하리라고 확신을 가진다. 택시를 타고 느긋하게 달리는 그의 눈에 들어오는 가을 하늘은 더욱 높고 푸르게 느껴지는 것 같다.

꺼삐딴 리. 본명은 이인국. 직업은 의사. `꺼삐딴 리`라는 칭호는 `Captain`이라는 영어가
성 앞에 붙은 것으로서 8.15 직후 소련군이 북한에 진주하자 `꺼삐딴`이 `우두머리`
혹은 `최고`라는 뜻으로 많이 쓰였는데, 발음이 변하여 불리게 된 것이다. 나는 이
글을 부분적으로만 보아서 처음부터 끝까지 정독했다.이 글을 읽은 후에는 감정이 복잡하다.
착잡한 마음이랄까, 불쌍하다는 마음이랄까,
괘씸하다는 마음이랄까... 일제 시대에서부터 의사로서 살아온 그는 소련군이
주둔하던 8.15 관복 직후부터 남한에 정착할 때까지 자기가 이 혼란스럽고, 위험스러웠던
시대 속에서 탈출할 만한 구멍을 찾고, 그 구멍으로 빠져나가기 위해서 수단과 방법을
가리지 않는 비굴함을 보여준다. 꼭 쥐들이 담긴 커다란 양동이가 불 위에 놓여있는데
그 양동이에는 구멍이하나 뚫려 있어서, 이인국이라는 약삭빠른 큰 쥐가 다른 쥐들을
밟고 서서 그 구멍으로 빠져나가기 위해 몸부림을 치고 있는 것을 연상시킨다. 하지만
그 와중에서도 그 쥐는 구멍으로 빠져 나오는데 성공을 한다. 다른 쥐들은 뜨거움으로
다치고 죽기도 하는데 말이다. 이인국 박사는 일제 시대 때에도, 소련과 미군이 주둔하고
있었던 곳에서도, 그는 자신의 목숨과 부가 딸린 일 이라면 무엇이든지 가리지 않았다.
병원을 운영하면서 일본인들이나 친일파들만을 치료해 주던 일, 병원 비를 내기 어려운
중환자를 매몰차게 거절하던 일, 아들을 매서운 바람이 몰아치는 소련 땅으로 보내던 일,
미국인과 결혼한 딸을 체면이 깎인다고 못마땅해 하다가 자신과 후처사이에 있는 어린
아들까지 아예 미국으로 유학 보낼 생각으로 부풀던 일... 이 일련의 사건들처럼 자신의 나라와 , 민족과, 가족들까지 자신의 수단으로 이용하면서 자신의 삶을 도모하는 이인국 박사에 대해서 나는 가증스럽다는 생각과 괘씸하다는 생각이 먼저 든다.물론 인간에게는 자신의 목숨을 소중히 여기려는 본능이 있다. 게다가 그 살기 어려웠던 혼란스러운 시대였던 만큼 이인국 박사에게는 생존의 욕망이 절대적일 수도 있었을 것이다.
하지만 자신의 목숨을 버리면서 까지 나라를 위해 싸우고 돌아가신 많은
조상님들은 어떻게 생각해야 할 것인가? 분명 그분들께도 이인국 박사 못지 않게 자신의 목숨에 대한 미련, 편하게 살고 싶은 욕망을 가지고 계셨을 것이다. 하지만 그분들이 나라를 위하여 목숨을 바치신 것은 분명 목숨을 걸고 지켜야 할 그 무언가가 있었기 때문이었을 것이다. 그들은 자신들의 삶이 소중한 것처럼 애국과 이웃 사랑,우리 민족이 소중하다는 것을 알고 계셨을 것이다. 그분들은 선의 이름으로 사람들의 가슴속과 역사에 자리잡았다.
그러나 이인국 박사와 같이 자신의 삶을 위하는 것만을 고집했던 그 시대의 위정자들은 다른사람의 삶을 짓밟으며 부를 축적했다. 그들은 뿌린 대로 거둘 것이다. 그릇된 가치관으로
한평생 옳지 못한 길로 걸었고, 앞으로도 걷게 될 이인국 박사에게 가증스러움과 동시에 불쌍함을 느끼는 이유가 아마도 그것 때문일 것이다.우리 나라가 밀려들어오는 외국의 경제적, 문화적 ,물리적 공격에 제대로 대처하지 못한 것, 그래서 일제 치하에서 많은 사람들이 피를 흘렸고, 고생을 하고, 국토는 결국 두 동강이 나고, 문화재는 국외로 빠져나가 되찾을 수도 없게 되었다. 결과적으로 우리 나라가 상처투성이가 된 것은 이 사람과 같은 매국노들이 활동했기 때문이라고 생각하니 정말 화가 난다. 국가적인 차원에서 애국심을 고취시키기 위해서 정기적인 문화재 답사라든지, 국경지대 순방... 과 같은 행사를 벌이고, 고아원, 양로원과
같은 사회복지 시설에 봉사하며, 구역간, 지역간에 정기적인 축제를 벌여 화합을 다진다든지 하는 일들을 시행했으면 하는 바램이다. 나는, 이 글에서는 이런 사람들, 즉, 이기적인 마음에 사로잡혀서 물질적인 것만을 추구하고, 급변하는 시대에 주체성을 상실해버렸으며 유리한 편에 붙어 빌어먹는, 비굴한 현대 자본주의 지식인의 모습을 이인국이라는 인물로 비유하여 비판하고 있다는 생각이 들었다. 이 글을 쓴 작가는 이러한 사람들이 사회에 끼치는 폐단을 꼬집어서 풍자적으로 구성하였으리라.이 글을 읽고 나서 나는 먼저 우리 나라의 쓰라린 역사를 다시 한번 생각해 볼 수 있는 기회를 제공받을 수 있었고, 사람의 본성에 대해서, 또한 앞으로 내가 살아가는 목표를 정하는데, 그리고 나의 행동들을 반성하는데 많은 도움을 받았다.