꺼삐딴 리를 읽고 꺼삐딴 리

꺼삐딴 리
저자 : 전광용
출판사 : 을유문화사
로마 신화에 평화(平和)시에는 닫혀 있고, 전쟁(戰爭)시에는 열려진 두 개의 얼굴을 지닌 문(門)의 신(神), 「야누스(Janus)」가 있다. 인류 역사가 시작된 때부터 인간은 자신의 이익을 좇아 양면성(兩面性)을 키웠고, 자본주의 사회로 접어들면서 이기심은 더욱 심화되었다. 급기야, 개인주의가 팽배해지면서 민족이나 국가보다는 자신을 우위(優位)에 두고, 오로지 일신의 영달(榮達)만을 추구하며, 재빨리 변신(變身)하는 카멜레온과 같은 기회주의자가 성공(成功)하는 사람의 전형(典型)으로 잘못 인식되는 경향을 빚고 있다.
전광용의 「꺼삐딴 리」는 그러한 인물을 형상화하여 날카롭게 풍자한 성격소설이다. 꺼삐딴 리란, 영어의 「Captain Lee」라는 러시아식(式) 표현이다. 요즘 표현으로 바꾼다면 사회의 지도층 인사(人士)일 것이다. 일제치하로부터 해방 직후를 배경으…(생략)

변절을 밥먹듯 하는 해바라기 정치인들, 민중의 지팡이라고 자처하면서도 이익에 눈이 멀어 온갖 부정과 비리를 일삼는 공무원들이 그들이다. 자신들의 자녀들은 외국에 초등학교부터 유학을 보내면서도 국민들에게는 애국(愛國)을 강요하는 지도자들, 심지어 이중 국적을 가진 분이 교육부 장관을 했는가 하면, 대통령까지도 비리에 연루되어 법의 심판대에 서고, 법을 집행하는 최고위직 인사의 부인이 고급 모피로 국민을 절망에 빠뜨리기도 했다. 제2의 이인국과 같은 야누스들이 넘쳐나는 것이 우리나라의 현실이다. 오죽하면 외국의 언론에 총체적 부실 국가로 보도되었겠는가.
반면교사(反面敎師)라는 말이 있다. 잘못된 행동을 하는 사람을 거울로 삼아, 오히려 자기 자신을 바로잡는다는 말이다. 오늘의 대한민국은 이인국과는 정반대로, 독립운동에 헌신한 분들의 희생으로 빼앗긴 조국을 되찾았다. 이완용을 비롯한 을사 오적(乙巳五賊)이 있는가 하면, 독립군과 광복군, 장지연 선생 등이 있었다. 자유당 정권의 부정에 항거한 학생들의 희생으로 민주주의의 기초를 세웠다. 부패한 집권층이 존재하는 반면, 정의로 뭉친 학생들이 있었기에 가능한 일이었다. 군사 정권에 맞서 싸우신 많은 지식인들의 희생으로 문민정부, 국민의 정부를 탄생시켰다. 이인국의 변신의 종말은 어떠했는가. 소련으로 보낸 아들은 세상이 바뀌자 소식조차 알 수 없고, 미국으로 보낸 딸은 아버지의 의도와는 전혀 다르게 코쟁이 사위를 안겨주게 되었다. 사필귀정(事必歸正)이다. 눈앞의 작은 이익에 집착하여 마침내 자신도, 가정도 잃어버린 것이다. 미래를 설계해야 할 우리 청소년들에게 이인국은 역설적(逆說的)이게도 삶의 모델을 제시하고 있다. 능숙한 처세술보다는 부족하지만 성실성이, 변절보다는 지조가 성공의 비결이요, 사회 지도층 인사가 지녀야 할 가치 있는 덕목(德目)임을…….
조선시대의 청백리(淸白吏)는 황희 정승과 같은 사회 지도층 인사들이었다고 한다. 서구(西歐)에서 출발한 민주주의와 자본주의가 제대로 자리잡지 못한 우리나라의 현실에서 우리는 너무나 서두르고 있다는 인상을 지울 수 없다. 서양의 사냥꾼이 아프리카에서 원주민 몰이꾼들을 고용하여 사냥감을 발견하고 정신없이 달려가다가 뒤를 돌아보니 몰이꾼들이 뒤따라오지 않아서 결국 사냥감을 놓치고 화가 나서 기다리고 있었다. 한참 뒤에야 헐레벌떡 숨을 몰아 쉬며 몰이꾼들이 도착하자 늦은 이유를 추궁하니, 몰이꾼들이 「몸이 너무 빨라, 정신(精神)이 뒤따라오지 못해서 정신을 기다려 같이 오느라고 늦었다」고 대답했다는 일화가 생각난다. 높이 나는 갈매기가 더 먼 곳을 볼 수가 있다. 이제, 우리는 서양 일변도의 가치관으로부터 벗어나, 선조들의 유유자적(悠悠自適)한 정신을 본받고, 올바른 가치관을 정립하는 길을 걸어가야겠다. 두 얼굴 모두가 개인보다는 민족과 국가를 먼저 생각하고, 변절보다는 우직한 지조를 중시하는 올바른 야누스가 되어야겠다.