꺼삐딴리

꺼삐딴리
- 전광용 -
이 작품을 읽고 나서 기분이 착잡해졌다고나 할까? 새삼스레 인간의 이기심과 지나친 욕심의 심각성에 대해 느끼게 해주었다. 왜냐하면 이 소설이 그려내고 있는 단 한사람, ‘꺼삐딴리’ 즉, ‘이인국 박사’가 그런 인간형이기 때문이다. 읽기 전에 ‘꺼삐딴리’라는 명칭에 대해 궁금해서 인터넷을 검색해보니 영어의 Captain에 해당되는 러시아어라고 한다. 즉, 우두머리, 최고를 뜻한다. 최고가 되고 싶은 욕망은 누구나 갖고 있을 것이다. 그러기 위해 피나는 노력을 하는 것 또한 당연지사이다. 그러나 이인국 박사는 피나는 노력으로 이뤄낸 것과는 좀 다른 차원의 Captain이다.
의사인 이인국 박사는 병원을 운영하는 원장이다. 그는 일류 대학 병원도 손쓰지 못한 위급한 환자 사이에서도 그 손님의 경제적 여건을 감별해내기에 여념이 없었다. 아무리 먼지하나 없이 정결하다지만 치료비도 두 배 이상 비싸…(생략)

치료를 하는데, 그동안 공부한 러시아어 덕으로 소련군 의관인 스텐코프와 친분을 쌓게 된다. 그의 혹 떼어주는 수술도 성공적으로 해내 그의 신임을 받자 아들의 소련 유학을 추천해주는 성과를 얻는다. 그 후 남한으로 내려온 그는 이번엔 친미파로 돌변하였다. 딸을 외국인 교수의 도움으로 유학을 보냈는데 그 교수와 결혼한다는 소식을 받자 실망스럽고 걱정되기도 했지만 성공할 좋은 기회라 생각한다. 그리고는 미국 대사관에 고려 청자 등 각종 골동품들을 바치고 국무성 초청비자를 받는 것에 성공했다. 미국에 가기 전 의기양양하게 브라운씨를 만날 반도 호텔로 향하며 소설은 마침표를 찍는다.
시대가 흐름에 따라 약삭빠르고 속물 같은 사람들이 늘어나는 것 같다. 자신과 자기 가족의 이익밖에 모르고 살아남기 위해 기회만 노리며 왔다갔다하는 인간형 말이다. 이 소설에서는 그런 사람들을 풍자하고 있는데 그런 인간형인 이인국의 결말은 나오지 않았다. 어쩌면 작가는 독자에게 스스로 판단하라는 과제를 넘겨준 걸지도 모른다고 생각했다. 현대사회에 발 맞추기 위해 자기 앞가림하기도 급급하다지만 한번쯤 뒤를 돌아보고 다시 한 번 생각해보고 더불어 사는 진정한 삶의 가치를 배워야 나뿐만 아니라 사회와 국가가 발전할 수 있을 것이다.