꼬마철학자를 읽고 꼬마철학자를읽고

꼬마 철학자를 읽고
알퐁스 도데의 자서전적 소설 ‘꼬마철학자.’ 자서전적 소설이어서 그런지 주인공 다니엘 에세트와 알퐁스 도데의 닮은 점은 상당히 많다. 두 사람의 생일이 같다는 것뿐만 아니라 두 사람의 아버지가 비단 공장을 하다 망하는 것도 같은 점 중 하나이다.
요즘 많은 소설들이 이루어지기 힘든 사랑이야기를 다루고 있고, 판타지 소설 같은 경우는 현실적인 점을 찾을 수 없다. 하지만 꼬마철학자는 이런 소설과는 좀 다른 감동을 준다. 가난해서 어린 나이에 돈을 벌어야 했지만 누군가 ‘뿅’하고 나타나 주인공을 도와주는 것도 아닌데다가 주인공이 한 여자만 바라보고 산 것도 아니다. 단순히 작가와 닮은 주인공 다니엘 에세트의 삶을 그린 것뿐일지도 모른다. 하지만 내가 꼬마철학자를 흥미있게 읽은 이유는 하나하나의 사건이 터질 때마다 다른 교훈과 다른 감동을 준다는 것이다.
꼬마철학자는 30개의 작은…(생략)

편의점이 전부인데 프랑스와 우리나라의 색다른 차이점인 것 같다.
다니엘은 콜레주에서 제일 처음으로 쩔렁거리는 큰 열쇠고리를 가지고 다니는 비오 선생을 만나고 캄캄한 복도에서 검은 눈동자의 여인과 할머니를 만난다. 그리고 그는 하급반 아이들의 자습시간을 감독하게 되는 데 하급반 아이들은 나이가 어렸기 때문에 다니엘과 별 부딪힘 없이 지낸다. 하급반 아이들 중 방방이라는 다른 아이들보다 뒤쳐지는 아이가 있었다. 처음엔 다니엘도 방방을 미워하지만 후에 방방은 자신과 비슷한 모습을 가지고 있다는 것을 깨닫는다. 그래서 방방을 따뜻하게 돌보아 주려던 그 무렵 아쉽게도 다니엘은 중급반을 맡게 된다. 중급반아이들은 키가 작고 어린 애 같은 다니엘을 괴롭힌다. 그런 힘든 상황 중에 다니엘은 검은 눈동자의 아가씨와 사랑에 빠진다. 검은 눈동자의 아가씨는 노파의 감시를 받아 항상 바느질을 했고, 다니엘은 중급반 아이들에게 괴롭힘을 당했기 때문에 다니엘 스스로 어려운 처지에 있는 것이 비슷한 점이라고 생각한다. 실제로 다니엘과 검은 눈동자의 여인은 대화를 나눈 적이 없다. 하지만 다니엘은 눈빛으로 서로 이야기를 한다고 생각했기 때문에 휴식시간을 행복하게 보낸다. 그래도 자신의 행복을 찾아 살아가는 꼬마 다니엘이 기특한 것 같기도 하고 한편으로는 다니엘이 불쌍하기도 했다. 어쩌면 검은 눈동자의 아가씨는 다니엘을 그냥 쳐다보는 것일 수도 있는 데 스스로 대화를 한다고 생각하며 위로를 받았으니 말이다. 하루하루를 괴롭게 살던 다니엘이 부쿠아랑의 아버지에게 복수를 하겠다고 펜싱을 배운다. 펜싱사범은 다니엘과 친구를 맺게 되었는 데 펜싱사범이 다니엘을 놀려 먹는다. 다니엘은 후에 그 사실을 알고 콜레주를 떠난다.
그리고 형 자크를 만나 둘은 다시 같이 살게 된다. 그리고 다니엘은 랄루에트 상점의 주인인 피에로트 아저씨와 피에로트 아가씨를 만난다. 자크는 피에로트를 사랑하지만 피에로트는 다니엘을 사랑한다. 다니엘은 피에로트에게서 자습감독으로 일했을 때의 검은눈동자를 만나고 피에로트에게 (정확히 말하면 피에로트 모습에서 발견한 검은눈동자 이지만) 호감을 느끼게 된다. 그러나 같은 아파트에 사는 이르마 보렐을 만난다. 온갖 화려한 것으로 치장하고 사는 그녀, 악마같은 그녀는 다니엘을 변두리의 극단으로 데리고 가서 함께 살자고 한다. 다니엘은 어쩔수 없이 이르마 보렐과 지옥같은 생활을 보내고 있다. 하지만 자크가 다니엘을 구하러 와서 다니엘은 다시 행복한 삶을 되찾는다. 하지만 곧 자크는 급성 폐결핵으로 죽게 된다. 다니엘은 결국 피에로트와 결혼해 도자기를 파는 랄루에트 상점을 꾸려나간다. 알퐁스 도데는 다니엘이 이르마 보렐과 피에로트를 만나는 과정에서 두 여자를 대조되게 그려놓았다. 피에로트는 천사로 비유하고 이르마 보렐은 악마로 비유한다. 그런 대조는 피에로트와 결혼하는 다니엘의 모습을 천사가 승리한 것으로 생각하게 했다.
꼬마철학자를 읽고 알퐁스 도데의 삶과 비교했을 때 알퐁스 도데도, 다니엘도 결국은 허약함과 악의 구덩이에서 빠져나오게 된다. 알퐁스 도데는 자신의 마귀를 쫓아낼 수 있도록 일을 시켜준 부유한 장인 장모는 그의 빚도 갚아준다. 다니엘도 위에 적었던 것처럼 장인, 즉 피에로트 아저씨에 의해 도자기 가게를 꾸리는 가게를 갖게 된다.
꼬마철학자는 잔잔한 감동을 주는 소설이다. 로맨스 소설보다는 꼬마철학자 처럼 삶의 감동을 주는 소설이 더 많아 지기를 원하는 바이다.