꿈을 읽고서 꿈을 읽고

불교의 여러 심오한 사상들은 한국인이라면 누구나 한번쯤은 매료되었을 법도 하다. 절의 그윽한 그 분위기를 좋아하고 내나이에 절이라면 그래도 여러군데 다녀보고 불교 서적에도 관심을 가져본 나는 `꿈`을 읽을 때 심오함을 기대하면서 책을 열었었다.
그런데 왠일인지 이 소설은 처음부터 조신이라는 중과 - 원님의 딸 - 달례 와의 사랑의 도피이야기가 아닌가 ? 나는 두 인물들이 부리는 수작을 즐기면서 초반부를 읽었다. 한참 남녀의 그것에 관심을 가질만한 때가 지금 나의 시절이라고들 한다.(사실 아닌게 아니다) 솔직히 난 전적으로 호기심에 이책을 열었다! 내용을 보면 아름다운 산길에 산책 나갔던 조신은 몸종과 나들이 나온 달례의 모습을 보고 첫눈에 마음을 사로잡힌다. 달례가 벼랑의 철쭉을 병중에 계신 어머니께 드리길 원하자, 조신은 위험을 무릅쓰고 꽃을 꺾어 준다. - 이 장면에서 춘향전의 만남 장면과 또 노인이 꽃을 꺾어 …(생략)

다시 세속의 미련을 떨치지 못한 그는 형장에서 사형을 당하려는 순간 극도의 공포감과 함께 -달례와의 결혼을 비롯한 세속적 삶 - 꿈에서 깨어난다. 그는 세속의 욕망이 허무함을 깨닫고 불도에 정진하여 명승이 된다.
일련의 소설의 내용들은 처음에는 사랑의 발현으로 시작해서 세속적 삶의모습 - 조신의 모습은 우리의 세속적 욕망의 삶을 표출한 것일지도 모른다 -의 비참함과 인간의 욕망이 한낱 한나절 꿈에 지나지 않는 것처럼 허무하다는 깨달음을 촉구하여 독자들로 하여금 불교적 자성과 깨우침을 요구하는 것이 본인 나름대로 내려본 재해석된 작품의 내용이다. 하지만 비판할 부분이 있다. (물론 작품의 내용이 꿈속이라지만) 왜 달례와 조신은 자신들의 운명에 당당히 맞서지 못하였나 하는 것이다. 자명히 그시대의 사회 통념이 용납하지 않은 것일테지만 분명히 처음 그들 사랑의 발현은 순수한 사랑이었다. 그런데 달례는 아버지(지방수령)가 강제적으로 언약을 맺어놓은 얼굴도 모르는 약혼자와의 언약 파기로 인해 그것으로부터 그녀의 번민 또한 시작된 것이다. 그녀가 조신을 진정 사랑했다면 모례에게 떳떳하지 못할 이유가 하나도 없다. (물론 작품의 배경인 신라의 사회적 통념이 지금과는 천지 차이지만서도 이 시대를 사는 본인의 가치체계로서는 충분히 비판 가능한 것이라 본다) 작가의 의도(불교적 깨달음) 와는 약간 다른 각도에서 순수한 개인적 시각으로 생각해 본 것이다. (중간 부분부터 수정한다면 아름다운 로맨스가 탄생할지도... 쩝 나는 역시 세속에 물든 범인이란 말인가...)
이 작품에서는 김만중의 구운몽에 쓰인 수법인 `몽환구조` 가 확연히 드러남을 구운몽을 한번이라도 읽어본 사람들은 금시 알아챘을 것이다. 그래서(구운몽을 연상했기 때문에) 솔직히 처음부터 `꿈` 이라는 제목과 불교적 색체를 접했을 때부터, 세속적 욕망의 허무, 불교적 깨달음과 성찰을 유도해내는 끝부분을 짐작해버려서 다소 진부한 느낌을 받지 아니할 수 없었다.
그렇지만 다른 한편 나는 인간의 세속적 욕망의 대표적인 전형을 소설을 통해서 볼 수 있었다. 우리에게 있어서 달례와 같은 절색의 미인과 금은보화는 것은 세속적 욕망의 그것인 것이다. 미인과 금전 두가지 모두를 손에 넣어 누구도 부럽지 않은 행복을 누리지만, 평목의 살해의 원인이나 그밖의 수많은 번민의 원인은 결국 그것들을 잃지 않으려고 소유하려고 하는 데에서 비롯된 것이다. 법정스님의 그 유명한 `무소유` 에서의 기막힌 한 구절이 떠오르는 순간이다. ` 집착이 괴로움인 것을 ` .
하지만 대부분의 사람들은 불안, 고통, 기쁨 , 희망 , 좌절 , 슬픔 , 성냄 여러 감정들을 느끼며 조신처럼 세속적 욕구를 충족시켜가며 살아가고 있다. 나름대로 가끔하는 사색을 즐긴다고 건방떠는 나이지만, 본인 역시 다른 사람들처럼 욕망에 좌지우지 되며 살아가는 경우가 많다. 그렇지만, 세속의 허무를 직시하고 불교적 자성을 통한 깨달음. 이것이 인간 고해의 귀결점인가의 여부는, 아직은 결론짓기 어려운 것 같다. 아마도 평생을 두고 고찰해보아야 할 문제일지도 모를 것 같다. 마침표는 아직 찍어지지 않았다.