끝없는 이야기를 읽고 나서 끝없는 이야기

[끝없는 이야기]
소외당하고 볼품 없는 한 어린 아이, 바스티안 발타자르 북스의 정열은 오직 책에만 향해 있었다. 그는 현실에서도 이미 지겹도록 일어나는 일을 무엇 때문에 책에서까지 읽어야만 하는가 하는 의문을 갖고 있던 중 마치 신비한 마력과 같은 힘으로 자신을 끌어당긴, 그래서 결국은 고서점에서 훔치고 말았던」끝없는 이야기」를 읽어 나가기 시작하면서 이 길고 긴 얘기가 모습을 드러냈다.
저마다 각기 다른 형상을 지니며 살아가는 환상 세계의 피조물들, 그들을 창조하진 않았지만 선과 악, 미와 추를 막론하고 피조물들의 존재 자체를 인정하며 그들의 정신적 지도자이자 존재의 이유로 군림하던 어린 여제가 원인 모를 병에 걸려 시들어 갈 때, 그 끝없는 환상 세계는 무엇이든 닿기만 하면 사라지게 하고 마는 좀처럼 밝혀낼 수 없는 어떤 공간적 점유물인 철저한 암흑이 자라남으로 해서 존재 자체를 위협받게 되었다.
여…(생략)

지전능한 존재로서가 아니라, 현실세계의 뚱뚱하고 소외당하기만 했던 그 자체로서의 모습이 오직 "진실"이며 그 진실이 바로 "두 세계를 구하는 힘"임을 절실히 깨닫고 자신의 원래의 모습을 찾고 그 모습을 깊이 사랑하게 된다.
판타지 동화의 거장으로 알려진 미하엘 엔데의 이「끝없는 이야기」는 우리에게 많은 것을 가르쳐 주고 있다. 환상세계와 인간세계 사이의 경계를 넘는 두 가지 방법 중 인간이 환상세계로 넘어가는 것만이 옳은 방법이라고 말하며, 환상세계와 인간세계를 자유로이 넘나드는 것이 바로 인간의 유일한 특권임을 강조한다. 이것은 아마도 자신의 삶 속에서 자유로이 환상세계를 꿈꾸는 것이 잘못된 것이 아니라는 것과, 그 꿈을 통해 현실세계를 보다 더 풍요롭게 만들어 가길 바라는 마음을 것이다.
그리고, 엔데는 환상세계에서조차도 투쟁을 벌일 만큼 현실세계에 팽배해 있는 ??거짓과 위선의 암흑의 그림자??를 우리들에게 경고하고 있다. 지금처럼 거짓과 위선이 진실을 가리고 세상을 지배하게 되면 현실세계도 언젠가는 자멸하고 말리라는 경고의 메시지로서 말입니다. 분명「끝없는 이야기」는 만만치 않은 700여 쪽이라는 분량이었지만 쏟아지는 잠만 아니었다면 단숨에 읽어버리고 싶을 만큼, 어떤 말로도 그 가치를 표현할 수 없는 이야기였다고 생각한다.
어둡고 구석진 창고에 틀어박혀 밤새도록 끝없는 이야기를 읽으며 환상 세계를 구하기 위한 아트레이유의 모험을 함께 따라가는 바스티안에게서, 힘들고 어려운 일이 있을 때나 생각하기 싫은 괴로운 일이 있을 때 무작정 극장에 달려가 스릴 있는 시원한 액션 영화를 관람하는 나의 모습이 겹쳐질 정도였다. 점점 사라져 가는 환상세계에 사는 생물들은 무섭기도 하고, 우스꽝스러우며, 신비롭습니다. 맨몸으로 모험을 떠나는 용감한 어린 소년 아트레이유를 마음속으로 응원하고 격려하며 내가 바스티안이 되어, 아트레이유를 따라 환상세계 여행을 떠나 볼 수 있었다. 바스티안의 현실 세계와 아트레이유의 환상 세계가 조화되고 만나는 곳에서 나 또한 용기와 위안을 얻을 수도 있었다.