끝없는 투쟁 노인과바다

이 책 <노인과 바다>는 미국이 낳은 천재 작가 어니스트 헤밍웨이의 대표작이다. 이 소설은 헤밍웨이 문학의 모든 성숙성을 내포하고 있는 작품으로 소설이라기보다는 서정적인 산문시에 가깝다고 한다.
사실 스토리 자체로만 보면 별 내용이 없다. 늙은 어부 한 사람이 계속 고기와 싸우다가 결국 잡은 고기마저 상어에게 먹히는 것이 이야기의 전부니까 그래서 어떻게 보면 자칫 지루하게 느껴질 수도 있다. 하지만 오히려 다른 흥미 위주의 소설과는 다른 묘미를 이 작품에서 찾을 수 있다.
일단 내가 이 책을 읽으며 감탄한 부분은 문체이다. 화려한 수식어는 없지만 간결하고 매끄러운 문장으로 이야기를 전개시켜 나간다. 꾸밈없는 흐름이 더욱 나를 소설 속으로 끌어들였다.
망망대해에서 홀로 고기를 잡는 노인의 모습은 왠지 모든 인간의 모습과 같다는 생각이 들었다. 지금 우리들은 여러 사람들과 어울려 다 함께 살아가고 있다…(생략)

하는, 또 고기가 죽기를 바라는 모순적이고도 역설적인 노인의 말과 행동에서 삶과 투쟁하는 우리들의 모습이 보여진다. 따라서 우리는 이 작품에서 고통을 참고 위대함을 성취하는 인간 승리의 고귀함을 볼 수 있다.
노인이 잡은 고기는 아주 크고 아름다운 고기였다. 노인은 그 고기를 잡은 뒤 믿어지지 않을 정도로 기뻐했지만 집까지 데리고 올 수는 없었다. 상어들은 무참히도 노인의 고기를 공격하고 나중엔 뼈만 남은 고기를 가지고 올 수밖에 없었다. 상어가 고기의 살점을 떼어먹을 때마다 노인은 ‘그만큼 가벼워졌으니 집에 빨리 갈 수 있다’며 긍정적인 사고를 하려고 애썼다. 하지만 빈손으로 터덜터덜 돌아올 땐 결국 패배했다는 절망감에 밀려 몹시 괴로웠을 것이다. 소득도 없이 몸과 배와 낚시 도구들만 상한 채 돌아오는 그 마음이란…….
대부분의 사람들은 책을 읽으며 마지막에 뭔가가 감추어져 있으리란 기대를 하게 되는데 그런 박진감 넘치는 결말이 없으니 지루하다고 하는 것 같다. 우리는 살아가면서 허무함을 느낄 때가 많다. 오죽하면 ‘인생무상’이라고 할까. 하지만 몇 일 동안의 노력과 분투가 허사로 돌아갔다고 해서 그것이 반드시 패배한 것은 아니다. 비록 소득은 없었지만 노인은 고기를 잡지 않았던가. 바다와의 투쟁 끝에 쟁취해 낼 수 있었던 것이다. 따라서 노인은 절대로 진 것이 아니다.
자연에 대항하여 투쟁하는 노인의 모습에서 인간의 고귀함을 찾을 수 있었다. 불가능해 보이는 것도 끝없는 집념과 투지로 쟁취할 수 있는 것이다. 비록 결과에 그 무엇이 없다 해도 ‘노력’이라는 두 글자를 손에 쥠으로써 우리의 정신은 한 걸음 더 성장하는 것이다.