나무 , 황혼의 반란

나무 - 황혼의 반란
이 책을 쓴 베르나르 베르베르는 일곱 살 때부터 글을 써온 타고난 글쟁이이다.
그는 대학졸업 후 ‘타나토노트’, ‘여행의 책’, ‘개미’, ‘뇌’ 등의 무수한 베스트셀러 작품을 썼다. ‘나무’에 담겨 있는 것은 열여덟 편의 이야기라기보다는 차라리 일련의 심각한 질문과 그에 대한 베르베르 나름의 대답이라 할 수 있다.
나는 그중 한편에 대하여 알아보고자 한다.
이 이야기의 줄거리를 간략히 설명하자면 한 국가가 있었다. 그 나라는 고령화 사회로 노인들로 인해 큰 골칫거리가 생긴지오래였다. 젊은이들은 노인들을 배척했다. 국가는 처음에는 노인들을 지지하였으나 결국에는 노인배척에 앞장서게 되었다. 국가는 노인들을 위해 인공심장 생산을 중지하는 한편 의료보험들을 조정했다. 그리고 70세 이상의 노인들은 강제로 노인복지 센터로 이송하였다. 복지센터는 노인들에게 여행을 시켜준다고…(생략)

아 죽인다. 그것은 어쩌면 곧 현실이 될지도 모르고 아니 현재 그렇게 시행되고 있을지도 모른다. 여기서 나는 생각해본다. 프레드가 죽어가면서 마지막으로 했던 말을 “너도 언젠가는 늙은이가 될 게다.” 그렇다 우리도 언젠가 늙는다. 그런데 책속의 젊은이들은 노인들을 배척한다. 노인들은 비록 늙긴 했지만 일을 할 수 있다. 그러나 책속의 인간들은 그것을 모른다. 그것은 현제의 우리도 마찬가지 일 것이다. 정부는 인공심장생산을 중단하고 의료보험을 한정시키는 등 노인들을 억압하는 정책을 펼친다. 현재 우리를 그렇지 않지만 언젠가는 현실이 될지도 모른다. 책을 읽으면서 나는 현재 우리의 고령화 사회를 돌아본다. 노인들은 일거리가 없어서 공원 등에서 시간을 때운다. 우리 정부는 왜 그들에게 일을 주지 않는 것인가? 물론 현재로서는 일자리가 없다는 것을 알지만 정부에서 그들을 활용해주었으면한다. 그들에게 일을 주면 그들은 더 이상 짐이 아니다. 우리는 그것을 명심해야한다. 끝으로 나는 프레드의 마지막을 곱씹어본다. 너도 언젠가는 늙게 될 거라는 그의 말을…….

나무 - 황혼의 반란은 참으로 민감한 주제이다. 현재 우리가 처한 상황과도 너무 비슷하고 실제로도 격고 있는 문제를 주제를 다룸으로써 문제를 더욱 부각시키고 있다. 황혼의 반란은 우리에게는 경고 같은 게 아닐까? 우리도 곧 노인들을 배척 할지도 모른다. 작가는 그런 것을 알리고 싶었던 것이 아니었을까?