나무 2나무2

??나무??를 읽고
??나무는 말을 하지 못한다. 나무는 말을 할 수가 없다. 하지만 우리의
친구가 될 수는 있다.?? 위와 같은 짤막한 문장에 대해 여러 가지 상상
을 펼칠 수 있었던 계기는 친구가 건네준 한권의 책 때문이었다. 여는 책
과 다름없이 두툼해 보이고 표지에는 큰 나무 한그루와 다양한 글의 소재
감들이 형상화되어 있는 이 책은 베르나르 베르베르의 최근작 ??나무??라
는 소설이다.
언제부턴가 우리가 살고 있는 지구라는 곳은 그 내부의 존재로 인해 많
은 변화를 겪어 왔다. 몇 안되는 대륙에 철망을 쳐서 국경을 나누는 것
과, 그 영역의 범위를 지정하고 확대해 가려는 것, 또 지나친 자연적 주
인의식을 가지게 된 인간들까지 이 모든 것이 변화의 일부라 할 수 있
다. 작가의 상상도 이러한 변화들로부터 시작된 것임이 틀림없다.
??나무??에는 18가…(생략)

장들이 연달아 나열된다. 두 번을 더 읽은 후에야 그가 한
그루의 나무라는 것을 눈치 챌 수 있었다. 나무를 인간처럼 표현했던 문
장이 떠오름과 동시에 한가지 사건이 더 벌어지게 된다. 공포영화 속에
서 절대 빠질 수 없는 살인이 바로 그것이다. 이는 인간탐욕의 끝이 무엇
인가를 적절히 표현해주는 부분이었다. 3명의 여인 중 단 한명만이 살아
남게 된다. 죽은자엔 나무가 오랜 친구라던 아나이스도 포함되어 있었
다. 죽은 여인과 아나이스의 죽음을 밝혀내기 위해 베르나르 베르베르의
2002년작 ??뇌?? 에 등장했던 그리고 아나이스의 외삼촌이기도 한 이지도
르가 등장한다. 이지도르는 나무 한 그루를 증인으로 한 가지 실험을 하
게 된다. 자극을 준 뒤 흥분정도를 수치로 따져 측정하는 방식인데 나무
는 의사소통방식이 없었다. 안간힘을 쓰며 모든 기를 표출한 나무에게서
나뭇잎 하나가 떨어지고 그곳에서 금발의 머리카락과 핏자국이 발견됨으
로써 사건은 종결된다. 이야기가 끝났을 때 비로소 첫문장이 이해가 되었
다. 지금 우리곁에 존재하는 나무도 우리와 의사소통을 하고 싶어하진 않
을까…
나머지 하나는 세상에 모든 빛이 사라진다면? 이란 궁금증을 던져놓은
이야기이다. 주인공인 한 남자는 자고 일어나니 모든 세상이 검고 빛이
사라졌다고 단정하는 비극적인 사람인 듯 했다. 하지만 핵폭탄이 터지는
장면을 묘사한 부분과 세상에 암흑이 뒤덮이는 장면이 교차되는 순간 이
글의 결말이 더욱 궁금해졌다. 이런 그에게 낯선 두 사람이 나타나 그의
팔을 붙잡고 어는 한 사람 앞에 마주하게 한다. 두려움에 떨던 그 남자
는 하루사이에 시력이 급속히 퇴화하여 시력을 읽은 한 노인에 불과했으
며 마주하고 있던 사람은 그 노인을 담당하고 있던 안과의사였다.
이 두가지이야기 만으로도 나는 몇 시간 동안이나 손에서 책을 놓지 못
했다. ??나무??라는 이 책을 통해서 인간의 삶을 더 포괄적인 시점에서
고차원적으로 접근해가는 방법을 깨닫게 되었다. 진정한 사고를 할 기회
를 가질 수 있게 해 준 친구와 좋은 책을 써 준 작가에게 고마움을 표한
다.