나무 위의 남작을 읽고 나무 위의 남작

나무 위의 남작
이탈리아 3대 작가에 드는 사람의 책이라고 한다. 책의 제목은 가끔 들어봤지만 내 교양이나 지식이 부족해서인지 작가 이름은 낯설다. 어떤 곳에서는 `귀족사회의 구습과 어리석음을 경멸하여 나무 위로 올라가 평생을 산 남작의 활극`처럼 소개를 했다. 철학적인 책이려나 하는 생각이 들다가 `활극`을 보고 갑자기 로빈슨 크루소 같은 모험 소설인가...하고 헷갈리게 되었다. 하여간 읽어보면 알게 되겠지.
활극도 있고 나름대로 철학도 있고 사랑도 있고 인생도 있다. 생각만큼 참신한 전개는 아니었으나 마지막까지 소설다운 재미는 충분히 갖추고 있었으며 무겁지도 가볍지도 않은 소재들을 다루고 있었다.
남작에 대한 부러움과 측은함이 교차했다. 오스카 와일드가 `우리 모두는 진흙탕에 있고 그 중 몇이 별을 바라보고 있다`라고 말했는데 남작은 그 진흙탕을 빠져나와 오직 별만을 바라보아도 될 것 같아 부러웠…(생략)

레옹이 코지모를 디오게네스에, 자신을 알렉산더에 비유하는 한없는 오만은 해괴할만큼 끝없는 욕심을 가지고 자신의 세상을 파괴하는 우리의 우둔함를 실컷 비웃게 만든다.
끝내는 나무위에서의 생활을 마치고 땅에 묻히기를 거부한 늙은 코지모는 기구를 타고 하늘 저 너머로 사라져 버린다. 어디로 가버린것일까. 흔적을 남기지 않은 코지모처럼 살고싶어진다. 이 결말은 수많은 희생자를 내며 불멸의 업적을 남기길 원하는 영웅들의 최후보다 훨씬 더 감동적이다. 그가 올라가 있는 나무 위는 세상과의 결별이 아닌 세상에 대해 제대로 관찰할 수 있도록 해주는 매개물이다. 나무 위에서 세상 사람들과 한걸음 떨어져 있음으로 해서 `나무위의 남작`은 세상 사람들이 안고 사라가는 여러 문제에 대해 명확하게 이해하게 된다. 나무 위에서 한걸음도 내려오지 않고 평생을 살 수 있을까? 요즘 세상이라면 불가능하겠지만 산업화 되지 않은 시대에는 충분히 가능하지 않았을까?