나무 위의 남작을 읽고 나무위의남작

나무 위의 남작을 읽고나서..
땅에서 태어나 나무 위에서의 삶을 살아내다가 하늘에서의 죽음을 선택해낸 인간에 대한 기록이다. 자신의 의지로 삶을 선택하고 죽을 때까지 순간순간의 고통과 고독을 견뎌내며 그 삶을 지켜내기란 정말로 쉽지 않다. 우리는 이 소설을 통해서 자신의 삶을 끝까지 명예롭게 지켜낸 결연한 의지의 소유자이자 진정한 귀족 정신을 만나게 된다. 코지모 디 론도라는 귀족의 후예가 우연한 계기, 체제에 대한 저항이라거나 낡고 고리타분한 귀족의 문화에 반기를 들었다거나 불쌍하고 잔인한 방법으로 요리된 달팽이를 애도하기 위해서라기보다는 그냥 욱하는 열두 살짜리의 충동적인 마음. -를 통해 스스로의 힘으로 스스로의 영토 위에서 자립하는 삶을 살아가게 된다. 처음에 코지모는 고집과 저항의 마음으로 나무 위에서의 삶을 시작했지만 소녀 비올란테를 만나고 신포로사 좀도둑들과의 관계를 통해 차츰 자신의 삶을 …(생략)

미약하나 끝은 심히 창대한 경우라 하겠다.
몇 가지 에피소드가 인상적이다. 잔인한 산도적이던 잔 데이 브루기가 독서광으로 변신해 결국은 독서로 말미암아 파멸하는 이야기, 시인이 지휘하는 군대 이야기, - 그들을 구원하는 것은 코지모가 뿌려주는 벼룩이다. - 그리고 나무 위에서 사랑에 빠졌다가 사랑하는 여인이 다시 땅으로 내려가게 되면서 자신의 의지를 지키기 위해 헤어지는 장면은 많은 것들을 느끼게 해준다. 코지모가 나폴레옹과 만나는 장면은 디오게네스와 알렉산더의 만남보다 기발한 풍자다. 나폴레옹은 나무 위의 코지모를 우러러보고 코지모에게 햇볕이 눈부시니 가려달라고 부탁하는 상황은 권력이 자유의지에게 경배하는 재미있는 반전이다. 나무 위에서의 삶을 억압으로 느끼지 않는 코지모를 통해 땅 위의 사람들은 되려 코지모에게서 자유로움을 느낀다. 흥미로운 것은 코지모가 땅과의 관계를 계속해서 유지하고 소통하려고 애쓰는 모습을 보여주고 있다는 점이다. 자진해서 마을 사람들을 돕고 숲과 나무를 지키기 위해 조직을 결성하고 솔선수범해서 행동해낸다. 사람들의 도움을 거부하지도 않는다. 나무 위의 세계는 자신만의 왕국이었지만 다른 사람들의 출입을 자유롭게 받아들이는 열린 자세는 귀족사회의 폐쇄성에 대한 우의적인 비판이다. 객관적으로 땅 위의 세계를 바라보고 능동적으로 자신의 위치에서 최선을 다하는 코지모는 나무 위에서 어머니와 아버지의 죽음을 지켜내고 모든 권리를 동생에게 이양하고 자신은 의지만으로 자유롭게 살아간다. 과부가 되어 돌아온 비올란테와 다시 만나 사랑을 나누는 장면은 마음 떨리게 아름답다.
어린 시절 [허풍선이 남작]이라는 정체불명의 동화를 읽은 적이 있는데 이 이야기와 자꾸 헛갈려 애를 먹었다. 이탈리 칼비노를 보르헤스와 견줄만한 환상문학의 대가라는 말을 들었는데 내 생각에 이 소설은 리얼리즘 소설이자 풍자적인 우화다. 코지모 디 론도라는 존재의 모습을 잘 드러내었고 그의 강인한 의지로 이루어진 삶을 섬세하게 느낄 수 있었다. 현실을 떠났지만 누구보다도 현실에 개입해서 문제를 해결하려고 노력하고 실천으로 모범을 보인 코지모의 삶은 충분히 존경받아야 할 이상적인 인간상이다. <우리의 선조들> 나머지 두 작품들도 흥미롭게 읽어볼 욕망이 생긴다.