나무를 심는 노인 나무를 심는 노인

나무를 심는 노인]
나무를 심는 노인...... 책 제목은 그리 특이하진 않아 보인다. 이 이야기 또한 그리 독특하게 보이지는 않는다. 이 이야기는 우리가 초등학교 시절에 교과서에서 한번 만나본 이야기 이다. 그 내용은 이러하다.
한 젊은이가 배낭여행을 떠났다. 어느날 이상한 마을에 도착했다. 그곳은 마치 유령이나 전염병이 휩쓸고 지나간 것 처럼 사람이라곤 하나도 찾아볼 수 없었다. 목이 마른 젊은이는 우물을 찾았으나 우물도 마른지 오래였다. 젊은이는 폐허가 된 으시시한 마을을 도망치듯 빠져 나왔다. 젊은이는 갈증으로 인해 더 이상 여행이 어려웠다. 그때 멀리서 사람이 보였다. 노인이었다. 그 노인은 젊은이에게 물을 마시게 해 주었고 하루를 묵게 해 주었다. 노인은 혼자 살고있다고 말했고 오면서 만난 폐허같은 마을은 모든 마을사람들이 도시로 떠나버린 빈 마을이라고 말했다. 노인은 자기전에 주머니에서 도토리를 꺼…(생략)

존경스러웠다. 과연 나는 사람들을 위해서 어떤 일을 하고 있는지 의문이들었다. 나보다 남을 생각 할 줄아는 사람들이 많은 사회가 정말 아름다운 사회일 것이다.