나무를 읽고 나무

베르나르 베르베르의 <나무>를 읽고......
나는 종종 이 사회는 한 정체불명의 존재가 만든 연습물의 일부가 아닐까? 또는 나는 다른 사람을 감시를 받고 있는 것이 아닐까? 이 사회는 하나의 게임이 아닐까? 등의 생각을 해보았었다. ‘나무’에서도 이런 부분에 대해 다루고 있었고 베르나르 베르베르의 ‘개미’를 전에 읽어보았기 때문에 이번에도 분명 나의 기대에 부응할 것이라 생각하고 책을 집어 들었다. ‘나무’를 다 읽고난 후 ‘정말 신선하다!’ 라고 생각했다. 여러 단편들 모두가 새로운 시각으로 세상을 바라보는 환상적인 이야기들이었다.
`그들을 사랑하는 법을 배우자`는 인간을 애완동물로 키우는 외계인의 `야생상태의 인간` 관찰기이다. 이야기 속의 주인공인 과학자는 지구라는 별에 자연 상태로 사는 야생 인간들을 발견했다며 야생 인간들의 환경과 식별방법, 접근방법, 풍속과 생식, 사육방법 등을 자세히 기록한다. …(생략)

상을 세는 것이 엘리트의 요건이 되는 세계에서 벌어지는 권력다툼을 다룬 `수의 신비`, 시간여행 보험에 들지 않고 루이 14세 시대로 바캉스를 떠난 관광객의 모험담 `바캉스`, 인간을 다스리는 천사들이 다니는 학교 이야기인 ` 어린 신들의 학교` 등의 이야기들이 나를 놀라게 했다. 독자를 작가 자신의 세계로 이끌며 ‘실제로 이런 일이 일어날 수도 있겠다’라고 생각하게 만들어버리는 기발한 발상이 놀라웠다.
`나무`는 독특하고 개성있는 단편들로 이루어진 책이다. 얼핏 보면 흔한 공상소설의 분위기와도 비슷하지만 `나무`는 절대로 가볍고 흥미만을 위주로 하여 읽을 만한 책은 아니었다. 독특하고 흥미로운 이야기들이지만 모두 우리 사회에 대한 비판을 담고 있었다. 보통 사람들은 나이를 먹을수록 상상력이 줄어든다. 나도 호기심이나 상상력이 별로 없는 편이다. 하지만 ‘나무’를 읽으면서 많은 생각과 상상을 할 수 있었고 어른인데도 풍부한 상상력을 가지고 있는 작가가 부러웠다. 시험이 끝나고 머리를 식힐 때 읽기 좋은 책인 것 같아서 친구들에게 추천하고 싶다. 다음번에는 베르나르 베르베르의 ‘뇌’를 읽어보아야겠다.