난 열 살이 되고 싶지 않아 난 열 살이

난 열 살이 되고 싶지 않아
지은이 : 제리 스피넬리
출판사 : 지경사
사건은 팔머네 마을에서 시작된다.
팔머네 마을에서는 해마다 `비둘기 쏘아 맞히기 대회`가 열린다. 이 마을에서 열 살이 된 남자 아이는 누구나 링거가 되는데, 링거란 총에 맞아 부상당한 비둘기의 목을 비트는 일을 맡드는 사람이다. 하지만 팔머라는 열살 소년은 자신은 링거가 되고 싶지 않다고 하여 친구들로부터 따돌림을 당한다. 이게 바로 동물을 사랑하는 마음에서 일어난 일이지 싶다.
어느날, 팔머의 방 창가에 비둘기 한 마리가 날아왔다. 팔머는 위험한 일인 줄 알면서도 비둘기를 몰래 보살피고 니퍼라는 이름까지 지어준다. 비둘기 때문에 많은 괴로움을 당하지만 팔머는 마침내 니퍼에게 자유를 찾아 준다. 한 소년의 사랑과 용기가 따뜻하게 전해지는 이야기다.
이 책의 주인공인 팔머는 마을에서 링거가 되고 싶어하지 않는 유…(생략)

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나랑 비슷한 점이 많다. 동물을 사랑하는 마음, 그런데 내가 만약 팔머였다면 과연 비둘기 니퍼를 그렇게 자상하게 잘 돌봐줄 수 있었을까? 잘못했을 것 같은데... 지금 기르고 있는 잉꼬도 제대로 돌보지 못하는데...
열 살 이상부터 링거가 되어 비둘기 목을 비트는 일을 하는 것 보면 정상인같지가 않다. 야만인 같다. 왜 비둘기를 죽이는 것일까? 고기를 해 먹으려고??? 고기는 닭고기가 최고인데... 그 것이 궁금하다.
여기에 나오는 사람들은 전부 야만인 같았다. 어떻게 사랑스럽고 귀여운 비둘기를 그렇게 끔찍하게 죽일 수 있을까?
나는 지금도 동물들을 사랑하지만(?) 앞으로는 더 사랑하고 불쌍한 동물이 있으면 도와주어야겠다. 희귀동물들이 점점 우리 지구상에서 사라지고 있는데 그 희귀동물이 없어지는 것을 막으려면 우리 모두가 동물을 보호하고 사랑하고 보살펴주는 길이 아닌지 싶다.