난장이가쏘아올린작은공 난쏘공

-‘난장이가 쏘아 올린 작은 공’을 읽고-
처음 이책을 쥐었을 때 표지만 보고는 나는 이 책이 왠지 우리가 아는 즐거운 희극 소설로만 느껴졌다. 표지에 그려져 있는 난장이는 왠지 우리에게 묘한 느낌을 준다. 그리고 난장이가 쏘아올린 작은 공하면 왠지 역학적인 이미지가 물씬 풍긴다. 하지만 그것은 잘못된 착각일 뿐이다. 이 책은 과학도서가 아니라 옛날에 힘겹게 살았던 시대를 배경으로 한 소설이다
난장이라는 말을 들으면 어떤 생각이 나는가?
나는 먼저 만화영화에 나오는 귀여운 스머프나 백설공주를 보호해주는 작은 난장이를 생각하게 된다. 항상 우리 또래의 아이들에게 묻는다면 나와 비슷하게 귀엽고 깜찍하고 착한 난장이를 생각해 낼 것이다. 그러나 이 책에서 묘사되는 난장이는 우리의 생각과는 아주 다르다. 아주 힘없고 불쌍하고 가엽은 난장이, 너무 작아서 도저히 무엇인가를 할 수 없는 그런 난장이의 모습이…(생략)

들, 저기 달동네에 모여서 살아가는 사람들, 그리고 러시아로 연수를 갔을 때 보았던 집시와 지하도에서 돈을 구걸하는 거지들 이 모두 난장이 들이다. 이들의 삶은 항상 불행하다 이들이 행복한 삶을 누리기가 힘들다. 의식주가 완벽히 해결되지 않는다면 행복한 삶이 될 수 없기 때문이다. 우리들은 그들을 동정한다. 그들의 모습을 보고 슬퍼하고, 그들을 걱정한다.
그런데 과연 우리는 그들을 여유 있게 뒤에서 바라보며 그들을 동정할 만큼 잘 살고 있는 것일까?
여기서 우리가 꼭 잘 살 때 도와주어야 한다는 것은 아니지만 우리가 과연 그들을 도와줄 수 있을 만큼 정신적으로 성장했냐는 것이다. 어찌 보면 우리모두다가 난장이이다. 언제 어디에서라도 그 어떤 것에 대해서라도 전지전능한 신이 아닌 이상 우리들의 대부분이 난장이이다.
우리는 너무 나도 작은 존재이다. 나는 이런 느낌을 러시아를 가면서 처음 타본 비행기에서 느꼈다. 비행기 창밖으로 보이는 산과 나무 강 그리고 집 모두 너무 작았다. 우리 사람들은 눈에 보이지도 않았다. 얼마나 사람이 작은 존재인가? 누가 잘 살고, 누가 못 살고, 누가 아프고, 누가 안 아픈지 알 수 없다. 그냥 저기에는 사람이 있을 것이라는 추측밖에 할 수가 없다. 이렇게 작은 존재인 우리는 난장이라는 사실을 부인할 수가 없다.
그런데 나는 우리들을 가여운 난장이라고 말하고 싶다. 왜냐하면 우리는 항상 반복되는 일상 속에서 많은 일 때문에 괴로워 하고, 진정한 삶의 행복을 찾지 못한 채 그저 몸이 가는 대로만 움직이며 살아가고 있기 때문이다. 자신의 행복을 찾지 못한 채 살아가는 난장이는 마치 사악한 마녀의 마법에 걸려서 아무것도 할 수 없는 가여운 난장이와 같다.
우리들은 죄와 벌이나 광장의 주인공 그리고 이 글속의 아버지처럼 극단적인 방법으로 가지 않았다는 것 말고는 모두가 다 비슷한 상황 속에 처해있다. 자신이 가야할 길을 알지 못하기 때문에 해매이고 있는 모습은 아주 비슷하다.
그런데 이렇게 정신적으로는 너무나도 모자란 우리가 우리보다 몸이 더 불편하다던가. 돈이 조금 더 없다는 이유로 그들을 동정하는 눈으로만 본다는 것은 조금은 잘못된 것 같다.
돈벌이에 무능한 아버지와 그의 가족들을 부양하기 위해서 학교도 증퇴하고 공장에 빵집에 들어가 힘들게 일하며 고생하는 세 남매, 더구나 그런 고통 속에서도 자신의 비참한 환경을 벗어나기 위해 피나는 노력으로 책을 읽는 장남의 모습을 보면 어쩌면 식사상의 반찬이 없다고 투정하고, 옷을 얼마입지도 않고 지겹다며 짜증내는 등 별것도 아닌 일에 신경질 내는 우리 보다 훨씬 더 정신적으로 성숙하고 행복한 삶을 누리고 있는 것일 수도 있다.
가장 인상 깊은 구절은 이 작품의 결말부에 나오는 영희의 절규였다.
"아버지를 난장이라고 부르는 악당은 죽여버려." "그래. 죽여버릴게." "꼭 죽여." "그래. 꼭." "꼭."
으로 나오는 영희의 절규에는 다시는 난장이가 되지 않겠다는 자기 자신과 세상에 대한 강한 다짐일뿐더러, 자신과 자신의 가족을 돈이 없는 가난한 사람들이라는 이유로 함부로 대하는 많은 사람들과 세상에 대한 증오의 뜻도 함께 보였다.
어디에서나 불공평한 계급이나 지나친 경제 싸움으로 인한 피해자가 날 수도 있고, 또 다른 어떤 이유로 아주 어려움이 닥칠 수 있다. 그래서 우리는 그 앞에서 좌절 할 수도 있다. 하지만 우리는 스스로를 다잡아야 한다. 스스로 자신이 처한 상황에서 작은 행복을 찾아내고 그 행복을 즐기면 삶의 가치를 찾아 나가는 것이 중요하다.
그리고 마지막으로 가장 중요한 것은 서로에 대한 믿음과 사랑이다. 앞에서 말했듯이 자신이 성숙되지 못한 정신으로 남을 형식상으로만 돕는다면 그것은 안 도와주느니만 못하다. 따라서 우리는 우리 주변을 항상 살피고 돌보면서 주변에 무슨 일이 생기면 사랑과 믿음으로 감싸 주어야 한다. 우리의 따뜻한 사랑과 성숙된 자세가 있다면 차별 받는 가여운 난장이들이 아닌. 스머프보다 더 귀엽과 사랑스러운 난장이들만이 함께 어울리는 세상이 될 것이다.


























바쁘게 돌아가는 우리들의 삶 속에서, 반복되어 가는 우리의 삶속에서, 가령 너무나도 많은 일 때문에,