내 영혼이 따뜻했던 날들을 읽고나서 독후감

내 영혼이 따뜻했던 날들 - 포리스터 카터
나는 이 책을 읽고 자연이 살아있고, 숨쉬고 있음을 알았다. 또 우리와 함께 살아가고 있음을 알았다. 인간이 먼저 자연에게 지나치지 않는 한 자연은 인간을 버리지 않을 것이다. 우리는 이 세상을 이 책에 나오는 주인공 ‘작은 나무’처럼 자연과 함께 더불어 살아가야 한다.
[내 영혼이 따뜻했던 날들]은, 고아가 된 다섯 살짜리 인디언 혼혈 소년인 작은 나무라는 아이가 체로키족인 할아버지와 할머니 품에서 자라게 되면서 일어난 이야기를 적은 이야기로 할아버지 밑에서 자연과의 조화로운 삶을 배워 가는 이야기를 해주고 있다.
이 책은 익살스런 이야기에 입가에 웃음이 떠올랐다가도, 가슴저린 이야기에 눈시울을 붉히게 만드는 책으로 읽는 사람들로 하여금 영혼이 따뜻하게 젖어 들어가는 것을 느끼게 해준다.
나의 마음속에 들어있는 할아버지나 할머니는 언제나 자상한 미…(생략)

는 것이다. 작은 나무의 할아버지, 할머니가 인디언이라는 이유로, 또 작은 나무의 부모님이 백인처럼 결혼하지 않았다는 이유로 말이다. 작은 나무를 고아원으로 보내어 더 좋은 환경에서 더 좋은 교육을 받을 수 있도록 배려해 주겠다면서 말이다. 과연 그것이 배려일까? 작은 나무는 백인 문명이 빚어내는 위선과 잔혹성을 견디지 못하고, 끝내는 어디에도 존재하지 않는 인디언 연방을 찾아 헤매는 어린 방랑자가 되어 버린다.
이 책을 읽던 내내 정말 내 영혼도 따뜻해 졌다. 처음부분을 읽을 때에는 좀 지루했지만 읽으면 읽을수록 책 속에 빠져드는 느낌이 들었다. 나도 이 주인공이 살던 그 산에서 같이 놀고 싶기도 하였다.
요즘처럼 세상이 삭막하고, 자연을 사랑할 줄 모르는 이 사회에 [내 영혼이 따뜻했던 날들]을 권하고 싶다.
하지만 무엇보다도 내가 깊은 깨달음을 얻은 것은, 첫째 자연으로부터 뭔가를 얻을 때는 필요한 만큼만 얻고 그 외에는 자연으로 돌려주는 친자연적 생활태도였다. 할아버지는 처음 작은 나무와 함께 산에 가서 칠면조 여섯 마리를 잡았을 때 작은 나무네 집에선 세 마리만이 필요했기에 건장한 세 마리는 작은 나무가 풀어주도록 가르쳐서 작은 나무로 하여금 자연과 공생하는 법을 가르치셨다.
둘째, 작은 나무의 할머니가 사람은 두 가지의 마음이 있다고 말씀하셨다. 하나는 의식주를 해결하는데 쓰는 마음과 또 하나는 이것과는 완전히 무관하게 나 외에 다른 것들을 배려하고 이해하고 사랑하는데 쓰는 영혼의 마음이라고 말씀하셨다. 이 중 영혼의 마음을 키우며 살아야 더 많은 사람들을 이해할 수 있게 되고 그래야 진정으로 사랑한다고 할 수 있는 것이라고 하셨다.
세상의 물질적인 것에만 마음을 쓰는 풍토에서는, 다른 사람을 이해하지 못하면서 사랑하는 체하는 사람들이 너무 많아서 사람들 사이에 끊임없는 문제가 생기는 것일지도 모르겠다.
경제가 어려워지고, 사람들의 인심이 없어지고, 모든 게 얼어버린 이 현실에서 사람들이 꼭 이 책을 읽고 조금이나마 자연을 아끼고 사랑해야겠다는 마음을 갖게 되었으면 좋겠다. 필요한 것 외에는 대지에서 가져가지 않는다든지 하는 체로키족만의 사상은 지금 우리 현실에 꼭 필요한 것이 아닌가 하는 생각이 든다.
작은 나무의 순수하고 따뜻한 마음을 통해서, 그리고 인디언들의 자연과 함께 더불어 사는 삶을 보면서 물질문명에 깃든 나 자신에 대해 반성하게 되었다.