내 영혼이 따뜻했던날들 을 읽고 내 영혼이 따뜻했던 날들

<국어?독서감상문>
((어느새 따뜻해져 버린 내 영혼을 느끼며..))
*책이름 : 내 영혼이 따뜻했던 날들 *글쓴이 : 포트리터 카터
지난 토요일 나는 친구와 함께 서점에 갔다. 지하에서 문제집을 한권 사고 읽을만한 책들을 둘러보러 위층으로 갔다. 문제집을 고르는 것 보다 읽을만한 책 한 권 고르는 것이 더 힘들었다. 그 동안 내가 얼마나 책과 담쌓고 지냈었는지를 절감하는 순간이었다. 내가 많은 책들 중에서 [내 영혼이 따뜻했던 날들]을 고른 이유는 지금 생각해도 웃기다. 나는 오랜만에 골라보는 책 이어서인지, 어떤 책이 재미있을지 쉽게 골라지지 않았고, 결국 우습게도 겉 표지를 보던 중 이 책 위 편에 작게 쓰인 “1991년 ABBY상 수상작, 국내 독점계약”을 보고 선택했던 것이다. 하지만 내가 결코 잘못 선택한 것은 아니었다. 나는 이 책을 정말 재밌게 읽었고, 내 친구에게 다른 친구들이 떠드는 쉬는 시간에 혼자 책 …(생략)

은 체로키인 들의 가혹한 강제 이주 이야기는 “지난 일을 모르면 앞일도 잘 해낼 수가 없다.”는 교훈을 주고있다. 부유함이나 편안함을 바란 것도 아니고 오로지 산 속에서의 자유로운 삶만을 바랬던 체로키에게 ‘정부’라는 사람들이 찾아와 강제이주 시킨 이야기는 꼭 내가 이주 당한 것 같은 어이없는 서러움을 느끼게 했다. 그 먼길을.... 수레도 타지 않고 맨발로 걸었던 체로키인들, 그들은 백인이 내준 수레를 타고 가는 일은 자신들의 영혼을 파는 짓이라고 생각했고, 끝까지 백인들에게 자신들의 영혼을 팔지 않았다. 멀고 힘든 길을 걸으면서도 죽은 자기 동생이나 부인의 시신을 미지의 땅에 묻지 않으려고 직접 들고 가는 체로키 인들의 모습에서 정말 백인들의 끔찍한 땅 차지가 역겨웠다. 백인 정부가 정말 미웠다.
체로키들은 뭔가 좋은 일이 생기거나 좋은 것을 손에 넣으면 무엇보다 ‘이웃과 함께’하도록 했다. 그렇게 하다보면 말로는 갈 수 없는 곳까지도 그 좋은 것이 퍼진다면서... 그것은 뭔가 좋은 것이 생기면 혼자만 가지려 하는 다른 이기적인 사람들의 삶보다 훨씬 더 옳고 현명한 방법이었다. 체로키인 들은 오랜 자연과의 만남과 함께한 삶들에게서 이런 지혜를 찾은 것이다. ‘함께 하는 영혼의 마음’을.. 영혼의 마음은 근육과 비슷해서 쓰면 쓸수록 더 크고 강해진다는 것이 할머니의 말씀이다. 나는 여지껏 ‘좋은 것은 내 것, 나쁜 것은 내 것이 아닌’ 식으로 살아왔는데, 마음을 고쳐야겠다.
작은나무와 할아버지는 산에서 백인들 몰래 위스키를 만들어 가게에 팔아 작은나무가 읽을 책도 사고 먹을 것들을 구입한다. 작은나무는 위스키를 유통하는 가게에 진열된 빨갛고 파란 사탕상자를 목표로 할아버지 할머니께서 주시는 돈을 모으고 있었다. 그 사탕을 할머니 할아버지와 함께 먹으며 행복해할 시간을 생각하며.. 그러던 어느날, 작은나무는 습관처럼 자신의 전 재산 50센트를 주머니에 넣고 뿌듯해하며 위스키를 팔러 갔었다. 그곳에서 작은나무와 할아버지는 정치가의 연설을 들은 후 한 기독교인을 만난다. 그는 송아지를 가지고 있었고 작은나무에게 접근했다. 작은나무가 송아지에게 관심을 보이자 그 기독교인은 50센트에 송아지를 가져도 좋다고 한다. 작은나무가 그에게 그것은 당신에게 손해가 아니냐고 묻자 그 기독교인은 자기는 착하고 좋은 사람 이어서 바꾸어 주겠다고 한다. 송아지는 집으로 오는 길에 죽고 만다. 할아버지가 작은나무의 송아지는 죽었고, 그것은 병든 송아지라서 먹을 수도 없음을 알려주었다. 작은나무가 왜 그 사실을 지금 알려 주느냐고 묻자, 할아버지는 만약 자신이 송아지 사는 일을 막았다면, 작은나무가 송아지를 사지 않은 일을 후회할 수도 있으므로 경험으로써 제 입으로 자기가 착하고 좋은 사람이라고 떠벌리는 사람은 조심해야 함을 알려주고 싶었다고 했다. 역시 체로키 다운 가르침이라고 생각하고 나도 그렇게 해야겠다는 생각을 했다.
어느해 가을, 할아버지, 할머니와 작은나무는 여느 가을처럼 땔감을 모으며 겨울을 준비하고 있었는데 정치가처럼 보이는 두 사람이 찾아와 난데없이 할아버지와 할머니를 아동학대죄와 온갖 나쁜 사람으로 만들어서 작은나무와 생이별을 시키려 했다. 나는 잘나가다 이게 웬 소린가, 작은나무와 할아버지, 할머니와의 이별은 말도 안 된다고 소리쳤다.. 할아버지와 할머니는 작은나무를 양육할 자격이 없다는 것이었다. 말도 안 되는 소리.. 양육할 자격이 없다니! 그 동안 작은나무를 얼마나 훌륭하게 키우신 분들인데.... 작은나무에게 글을 알려준 것도, 자연의 이치와 함께 하는 삶을 알려준 것도, 어떤 위험에 처해도 벋어날수 있는 판단능력을 길러준 것도 모두 그들인데, 작은나무가 얼마나 사랑하는 그들인데, 할아버지, 할머니와 작은나무를 때놓으려 하다니. 하지만 할아버지, 할머니는 말도 안 되는 ‘법’이라는 것 때문에 결국 작은나무를 고아원으로 보낼 수밖에 없었다. 여기서 내가 얼마나 울었는지.... 고아원에서 작은나무는 온갖 고통을 겪었다. 세상에, 목사라는 사람이 그렇게 사람의 마음을 모르고 이렇게 착하고 순수한 작은나무를 ‘사생아’란 이유만으로 그렇게 학대하다니.. 어느 수업시간이었다. 선생님은 두 사슴의 뛰어가는 사진을 보여주었다. 작은나무는 그것이 틀림없이 암사슴과 수사슴이 짝짓기를 하려고 뛰어 다니는 모습이라고 생각하고 그것을 선생님께 말씀드렸다. 그런데 그 선생님은 작은나무가 이상한 생각을 한다며 목사에게 일러 작은나무를 맞아 쓰러지게 했을 때는 정말 나를 엉엉 울게 만들었다. 불쌍한 작은나무.. 나는 할수만 있다면 작은나무에게 ‘도망가’라고 말해주고 싶었다.
이렇게 불행한 생활을 하던 어느날, 할아버지가 찾아왔다. 나는 작은나무가 집으로 돌아갈 수도 있다는 꿈에 부풀어 행복해했다. 내 예상대로 작은나무와 할아버지는 그리운 산으로 돌아갔다. 작은나무가 산으로 돌아 온지 얼마 지나, 작은나무 주변에서 작은나무와 함께 했던 것들이 하나씩 죽어갔다... 시간은 멈출수가 없듯이.. 윌로 존 (작은나무와 함께 주말교회에 다녔던 순수 체로키족 할아버지)이 죽었다. 와인씨(2주에 한번씩 와서 작은나무에게 선물을 주었던 떠돌이상인)도 죽었고 할아버지, 할머니도 돌아가셨다. 작은나무 곁에 남은 것은 개 두 마리, 블루보이와 리틀레드 뿐이었다. 작은나무는 할아버지와의 추억인 위스키를 만들 때 쓰는 증류기를 아무도 못 찾게 묻은 뒤, 블루보이와 리틀레드와 함께 산을 떠난다. 숲을 지나 사람들이 사는 농장에서 일을 해주고 먹을 것을 얻으며 꿈의‘인디언연맹‘을 찾아가던 중 리틀레드와 블루보이는 죽는다. 작가는 리틀레드와 블루보이는 먼저 산으로 돌아가 있는 것이라고 썼다.
나는 가슴이 뭉클함을 느꼈다. 그리고 이 작가가 얼마나 행복한 인디언 생활을 했는지를 생각했다. 작가는 이미 죽었다고 한다. 아마 작가는 죽은 뒤 산으로 돌아가 할아버지와 함께 떠날 때 숨겨두었던 그 증류기를 돌리고 있을 것이다. 나는 저 광대한 자연을 자유롭게 누리고 다녔던 인디언, 체로키 인들이 너무 좋아졌다. 꼭 작은나무의 이야기가 내 이야기인 것만 같고 지금도 계속되고 있는 것 같았다... 혹시 내가 전생에 체로키인이 아니었을까?;;.....